Uzbekistan przeżywa jedną z większych tragedii w ostatnich latach - uważa administrator apostolski w tym kraju. O. Jerzy Maculewicz przyjął w minioną sobotę wieczorem sakrę biskupią we franciszkańskiej bazylice Dwunastu Apostołów w Rzymie.
Konsekratorem był sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej kard. Angelo Sodano, a współkonsekratorami nuncjusz apostolski w Uzbekistanie arcybiskup Józef Wesołowski oraz sekretarz Kongregacji ds. Ewangelizacji Narodów, arcybiskup Robert Sarah. Pierwsza misja katolicka została otwarta w Uzbekistanie 29 sierpnia 1997 roku, choć chrześcijaństwo było na tym terenie obecne już w IX stuleciu. Muzułmanie przybyli na tereny dzisiejszego Uzbekistanu dwa wielki wcześniej, w VII stuleciu. Dzisiaj ponad 25 milionową populację w 95 proc. stanowią muzułmanie, chrześcijanie to zaledwie 1,7 procenta. 4 tysiące katolików gromadzi się w trzech parafiach i trzech stacjach misyjnych. Papież Jan Paweł II 22 marca 2005 roku podniósł misję w Uzbekistanie do rangi Administratury Apostolskiej, stawiając na jej czele biskupa tytularnego miasta Nara, o. Jerzego Maculewicza OFM Conv., asystenta generała zakonu ojców franciszkanów konwentualnych dla terenu Europy Wschodniej.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.