Papieski order za "Kościół w potrzebie"

Jak poinformowała "Kirche in Not" w Königstein, wysokie odznaczenie papieskie zostało przyznane za "wybitne zasługi i wielki wkład w pracę tego dzieła pomocy". Antonia Willemsen jest kuzynką założyciela "Kirche in Not", o. Werenfrieda van Straatena z zakonu norbertanów. Znany jako "Ojciec Słonina" o. Werenfried założył "Kirche in Not" w 1947 roku. Na stanowisku międzynarodowego sekretarza generalnego tej organizacji Willemsen pracowała od 1972 r. do końca maja br. Jej miejsce zajął z dniem 1 czerwca Norbert Neuhaus z Niemiec. "Kirche in Not" posiada sekretariaty narodowe w 17 krajach świata. Od stycznia 2006 r. Antonia Willemsen obejmie honorowe przewodnictwo niemieckiego oddziału organizacji. "Kirche in Not/Ostpriesterhilfe" jest międzynarodowym dziełem duszpasterskim Kościoła katolickiego na prawie papieskim. Założył ją tuż po wojnie legendarny już holenderski norbertanin Werenfried van Straaten, który zmarł w styczniu 2003 r. w wieku 90 lat. "Ojciec Słonina" (przydomek powstał po wojnie, gdyż rozdawał słoninę wracającym do ojczyzny niemieckim żołnierzom) wędrował po Niemczech, gdzie ulokował siedzibę swojej organizacji, ale też do innych krajów świata i apelował o pomoc Kościołowi w potrzebie. Dzisiaj pieniądze zbierane są wśród wiernych w 17 krajach świata, a pomoc dociera do ponad 130 krajów, zwłaszcza tam, gdzie Kościół jest prześladowany lub bardzo biedny. Organizacja pomagała najpierw księżom i Kościołowi katolickiemu w zrujnowanych wojną Niemczech, by z czasem rozciągnąć swe działania na inne kraje, początkowo w Europie Środkowo-Wschodniej, a później także w Trzecim Świecie. Dziś należy do najbardziej znanych katolickich dzieł pomocy i rocznie wspiera finansowo ponad 8000 projektów na całym świecie. Obecnie "Kirche in Not" pomaga chrześcijanom w 135 krajach świata, przede wszystkim w budowie i rozbudowie seminariów duchownych, w kształceniu seminarzystów, w budowie i remontach ośrodków oświatowych oraz kościołów, a także finansuje tłumaczenia i wydawanie Biblii oraz innej literatury religijnej i rozbudowę sieci katolickich rozgłośni radiowych.