Niemcy: Dyskusja wokół wystąpień z Kościoła

List datowany 3 maja bieżącego roku ukazał się dopiero teraz w publikowanym w Münster komentarzu do Kodeksu Prawa Kanonicznego. Biskup Gebhart Fürst zwrócił się do watykańskiej dykasterii zajmującej się interpretacją tekstów prawa kanonicznego w jednym konkretnym przypadku. Pytał, czy ktoś, kto wystąpił z Kościoła katolickiego i zawiera małżeństwo z ewangeliczką, jest zobowiązany do kanonicznej formy katolickiego małżeństwa. Jak wiadomo, w Niemczech wiele osób deklaruje wystąpienie z kościelnej wspólnoty, by nie płacić podatku na Kościół. Deklarację taką składa się w sądzie lub urzędzie stanu cywilnego. Kanon 1117 Kodeksu mówi, że kanoniczna forma małżeństwa obowiązuje, „jeśli przynajmniej jedna ze stron zawierających została ochrzczona w Kościele katolickim lub do niego przyjęta i nie odstąpiła od niego formalnym aktem”. Papieska Rada do spraw Tekstów Prawnych wyjaśnia, że „odstąpienie od Kościoła”, o którym mowa w cytowanym kanonie, nie ma charakteru czysto prawno-administracyjnego. Musi być „formalnym aktem” dokonanym osobiście, świadomie i dobrowolnie przed ordynariuszem albo proboszczem i mającym na celu odłączenie od wiary, sakramentów i pasterskiego kierownictwa Kościoła. Chodzi wtedy o rzeczywiste zerwanie z konstytutywnymi elementami Kościoła – a więc o apostazję, herezję lub schizmę. Akt dokonany tylko wobec władz świeckich do tego nie wystarcza. Tak więc wspomniana osoba, która takim cywilnym aktem wystąpiła z Kościoła, zobowiązana jest do zachowania katolickiej formy małżeństwa.