Komórki macierzyste z jajeczek

Hwang Woo-suk uzyskał światową sławę, gdy ogłosił, że udało mu się sklonować ludzkie embriony. Z tych embrionów, twierdził Koreańczyk, udało się pozyskać komórki macierzyste. Miał to być przełom w medycynie, bo komórki macierzyste mogą zastąpić wszystkie niemal uszkodzone komórki organizmu. Sukces Koreańczyka okazał się sfabrykowany. Oszustwo zaczęli badać inni specjaliści - i oto teraz naukowcy ze Stanów Zjednoczonych podali do wiadomości, że Hwang Woo-suk dokonał tak naprawdę niezwykłego odkrycia. Amerykanie wykazali, że komórki macierzyste, które miały być wynikiem klonowania embrionów tak naprawdę powstały na drodze pertenogenezy, czyli dzieworódzwa. Dr George Daley, który badał wyniki prac Koreańczyka, sam wyhodował komórki macierzyste podobną metodą - tyle że w doświadczeniach na myszach. Później inny zespół naukowy powtórzył sukces z użyciem komórek ludzkich. Ale, jak podkreśla Daley, Hwang Woo-suk dokonał tego wcześniej niż inni badacze. - Najciekawsze jest to, że Koreańczycy zrobili to przez pomyłkę - mówi George Daley. Zarodkowe komórki macierzyste można uzyskać z kilkudniowych embrionów, które są w nadmiarze hodowane przy zapłodnieniu in vitro. Można też próbować klonować ludzki embrion. Ta metoda polega na usunięciu jądra z komórki jajowej i wstawieniu w jego miejsce jądra zwykłej komórki pacjenta (np. skóry). Teoretycznie powinien wtedy rozwinąć się embrion genetycznie identyczny z pacjentem. Potem z takiego zarodka można by pobrać komórki macierzyste. Ale w praktyce, jak na razie, nikomu się ta sztuka nie udała. Hwang Woo-suk twierdził, że to potrafi - lecz kłamał.Partenogeneza jest jeszcze innym podejściem. Polega na specjalnym pobudzieniu komórki jajowej, aby rozwinęła się tak, jakby została zapłodniona. Tego właśnie dokonał Hwang Woo-suk, choć wygląda na to, ze swojego sukcesu nie był świadomy. Dr Daley i jego współpracownicy przeprowadzili szereg testów genetycznych, by sprawdzić , jak powstały komórki macierzyste wyhodowane prze Koreańczyków. - Z całą pewnością możemy teraz powiedzieć, że komórki te powstały dzięki partenogenezie. Nie wiadomo, czy komórki uzyskane dzięki partenogenezie okażą się kiedyś równie przydatne z medycznego punktu widzenia, jak zwykłe zarodkowe komórki macierzyste.