Pierwsza od 60 lat wizyta angielskiego kardynała w Polsce

Kardynał Cormac Murphy-O'Connor jest gościem 343. Zebrania Plenarnego KEP. Przybył do Polski wraz z sekretarzem generalnym Episkopatu Anglii i Walii ks. prał. Andrew Summersgillem i rzecznikiem archidiecezji Westminsterskiej, polskiego pochodzenia – Edim Tulasiewiczem. Na lotnisku powitał ich sekretarz generalny Konferencji Episkopatu Polski bp Stanisław Budzik. Jutro na godz. 11.00 zaplanowane jest wystąpienie kard. O'Connora dla biskupów. Wcześniej, o godz. 10.00 spotka się z dziennikarzami. Podczas konferencji prasowej opowie o duszpasterstwie Polaków w Anglii i Walii. Duchowy opiekun Polonii kard. Józef Glemp opowie wówczas o swoich spotkaniach z Polakami zagranicą, a także podsumuje 25 lat kardynalatu. W związku z tym, że kard. O'Connor nie będzie mógł uczestniczyć w środę w wieczornym jubileuszowym koncercie dla Prymasa Polski (wylatuje do Rzymu, by wziąć udział w obradach Papieskiej Rady ds. Kultury), spotkał się z kard. Józefem Glempem już dzisiaj. Prymas Polski podjął go w swojej rezydencji obiadem. Przewodniczący Episkopatu Anglii i Walii zwiedził też świątynię Opatrzności Bożej. Po południu arcybiskup Westminsteru odwiedzi seminarium metropolitalne i warszawską archikatedrę św. Jana Chrzciciela. Pojedzie także do kościoła św. Stanisława Kostki na Żoliborzu do grobu ks. Jerzego Popiełuszki. O godz. 19.00 odbędzie się spotkanie kard. O'Connora z metropolitą warszawskim abp Kazimierzem Nyczem z udziałem przewodniczącego Konferencji Episkopatu Polski abp Józefa Michalika i sekretarza generalnego bp. Stanisława Budzika. Z siedziby metropolity warszawskiego kardynał uda się na spoczynek do seminarium „Redemptoris Mater”. Kard. Cormac Murphy-O'Connor urodził się 24 sierpnia 1932 r. w Reading (Berkshire) jako piąty syn George’a Murphy’ego-O'Connora i jego żony, Ellen. Święcenia kapłańskie przyjął 51 lat temu – 29 października 1946 r. w Rzymie, po ukończonych studiach z teologii na Papieskim Uniwersytecie Gregoriańskim. Został inkardynowany do rodzinnej diecezji Portsmouth, był wikarym parafii w Portsmouth i Fareham. W latach 1966-1969 był sekretarzem biskupa Worlock, a 1969-1971 proboszczem parafii Niepokalanego Poczęcia w Southampton. Od 1971 pełnił funkcję rektora Kolegium Angielskiego w Rzymie; w marcu 1972 został obdarzony tytułem prałata honorowego. Biskupem Arundel i Brighton został 21 grudnia 1977 r. z nominacji papieża Pawła VI. W Roku Jubileuszowym 2000 papież Jan Paweł II mianował go arcybiskupem Westminsteru (14 II 2000 r.), a rok później – 21 lutego 2001 roku – wyniósł go do godności kardynała z tytułem prezbitera S. Maria sopra Minerva. Od listopada 2000 r. kieruje Konferencją Biskupów Katolickich Anglii i Walii. W 1947 r., na zaproszenie kard. Augusta Hlonda, ówczesny kard. Bernard William Griffin, prymas Anglii, arcybiskup Westminsteru odwiedził Polskę. W czasie historycznego spotkania pomiędzy dwoma głowami Kościołów przedyskutowano i nadano ramowe struktury polskiego duszpasterstwa emigracyjnego. Kardynał Griffin przedstawił ustalenia podjęte w Warszawie na plenarnym posiedzeniu Episkopatu Anglii i Walii i uzyskał absolutną aprobatę swej decyzji. Rezultatem był dekret z 15 września 1948 r. mianującego Rektora Polskiej Misji Katolickiej ks. Władysława Staniszewskiego, Wikariuszem Delegatem dla cywilnych Polaków w Anglii i Walii z władzą ordynariusza. Emigracja z Polski na Wyspy Brytyjskie datuje się od roku 1831. Po nieudanych powstaniach w 1831 r., 1848 r., 1863 r. i 1905 r. Polacy szukali tu schronienia z powodów politycznych i ekonomicznych. Sytuacja materialna pierwszych emigrantów, a także ich rozproszenie uniemożliwiało stworzenie kościoła polskiego. Od samego początku podejmowane były próby objęcia Polaków polską opieką duszpasterską. Dzisiaj Polską Misją Katolicką w Anglii i Walii kieruje ks. prał. Tadeusz Kukla. Polscy księża pracują w blisko 200 personalnych parafiach i punktach duszpasterskich dla Polonii.