Bush w Watykanie

Papież powitał gościa na jej progu, po czym obaj wjechali windą na drugie piętro, gdzie w skromnie urządzonym gabinecie odbyło się blisko półgodzinne spotkanie w cztery oczy. W tym czasie małżonka prezydenta Laura Bush i ambasador Stanów Zjednoczonych przy Watykanie Mary Ann Glendon rozmawiały z watykańskim sekretarzem stanu kard. Tarcisio Bertone. Przed powrotem na dół Ojciec Święty pojechał z G. Bushem na ostatnie piętro wieży. Prezydent, zachwycony rozciągającym się stamtąd widokiem na Rzym, trzykrotnie wykrzyknął: „Beautiful!”, a prefekt Domu Papieskiego, Amerykanin abp James Harvey wyjaśnił mu, dokąd sięgają granice Watykanu. Na parterze Wieży św. Jana dokonano wymiany darów: były nimi wspólne zdjęcia zrobione podczas wizyty Benedykta XVI w Białym Domu 16 kwietnia br. Prezydent USA otrzymał również czterotomowy album o bazylice św. Piotra. Z wieży papież i jego gość przeszli na piechotę do Groty Matki Bożej z Lourdes. Szli sami, rozmawiając przez całą drogę. Zatrzymali się na chwilę przy pięciotonowym dzwonie Wielkiego Jubileuszu. Przez cały czas nad ich głowami latał śmigłowiec. Przed Grotą Benedykt XVI i George Bush zajęli miejsca na drewnianych ogrodowych fotelach i wysłuchali krótkiego koncertu chóru Kaplicy Sykstyńskiej, który wykonał m. in. motet „Exultate Deo” Giovanniego Pierluigiego da Palestriny. Prezydent poszedł po występie podziękować osobiście małym śpiewakom. Zaraz potem odbyło się pożegnanie i Bush opuścił czarną limuzyną Ogrody Watykańskie. Podziękowawszy swoim współpracownikom po chwili to samo zrobił papież, odjeżdżając do Pałacu Apostolskiego. Była to druga a zarazem ostatnia wizyta obecnego szefa Białego Domu u Benedykta XVI – po raz pierwszy odwiedził on obecnego papieża 9 czerwca ub.r. Ponadto 9 lutego 2006 r. Ojciec Święty przyjął małżonkę prezydenta Laurę Bush. Wcześniej amerykańskiego prezydenta przyjął kilkakrotnie Jan Paweł II: 23 lipca 2001, 28 maja 2002 i 4 czerwca 2004 r. George Bush kończy już swą drugą kadencję głowy państwa i nie może być po raz kolejny wybrany na to stanowisko. Obecnie przebywa on w Europie, składając pożegnalne wizyty w niektórych krajach zachodnich – z Rzymu udał się do Paryża. Wzniesiona w połowie XV wieku wieża, w której Benedykt XVI przyjął prezydenta USA została odrestaurowana przez bł. Jana XXIII, który spędzał tam letnie wakacje. Jan Paweł II mieszkał w niej po wyborze, w oczekiwaniu na remont papieskich apartamentów. Zatrzymywali się w niej także kolejni patriarchowie Konstantynopola, przybywający z wizytą do Watykanu: Atenagoras, Dimitrios i Bartłomiej.