Ziemia Święta: Wizyta delegacji episkopatów Europy i Ameryki

Do tej pory najważniejsze znaczenie miała sobotnia wizyta biskupów w Betlejem, gdzie spotkali się ze studentami miejscowego uniwersytetu katolickiego. „Pomimo przemocy, cierpień i beznadziejnej na pozór sytuacji w Gazie wśród studentów panował wspaniały duch nadziei” – powiedział po spotkaniu bp William Kenney. Zaznaczył on również, że większość spotkanych Palestyńczyków napełnia smutek i gniew z powodu wydarzeń w Gazie. W Betlejem biskupi uczestniczyli również w procesji szkół katolickich z całego Zachodniego Brzegu Jordanu. Na jej zakończenie głos zabrali przewodniczący delegacji abp Patrick Kelly oraz łaciński patriarcha Jerozolimy abp Fouad Twal. Metropolita Liverpoolu wezwał do natychmiastowego zawieszenia broni. Swój apel motywował względami czysto humanitarnymi. W jego przekonaniu zaprzestanie walk jest niezbędne, aby ludność cywilna mogła otrzymać konieczną pomoc. Przypomniał również, że „w obecnej sytuacji podstawowym obowiązkiem przywódców jest podjęcie wszelkich możliwych środków, by powstrzymać przemoc i uczynić trudne niewątpliwie kroki w celu nawiązania dialogu”. „Ta ziemia musi być domem dla dwóch narodów i trzech religii” – podkreślił brytyjski hierarcha. Z kolei patriarcha Jerozolimy rozpoczął swe wystąpienie od stanowczego potępienia polityki Izraela i jego inwazji na Strefę Gazy. „W ciągu dwóch tygodni ataki te zraniły Izrael i cały region mocniej niż wszystkie wystrzelone przez minione lata rakiety” – podkreślił abp Twal. W jego przekonaniu te nowe akty przemocy skomplikowały jedynie dążenia do sprawiedliwego rozwiązania konfliktu, którego pragną ludzie w Ziemi Świętej i na całym świecie. Koordynacyjna grupa europejskich i amerykańskich episkopatów na rzecz wsparcia dla Ziemi Świętej powstała w 1998 r. Jej głównym celem jest dążenie do odrodzenia ruchu pielgrzymkowego, który stanowi główne źródło utrzymania dla tamtejszych wspólnot chrześcijańskich. W trwającej do czwartku 15 stycznia wizycie bierze udział 10 biskupów.