Czym się zajmuje Sekretariat Stanu Stolicy Apostolskiej?

Pierwsza Sekcja Sekretariatu Stanu kieruje arcybiskup - Substytut do Spraw Ogólnych, wspomagany przez prałata - Asesora do Spraw Ogólnych. Urząd Substytuta pojawił się w strukturze hierarchicznej Sekretariatu Stanu w 1814 r. Sekcja ds. Relacji z Państwami Zadaniem Sekcji ds. Relacji z Państwami, czyli Sekcji Drugiej, określonym przez artykuły 45-57 Konstytucji apostolskiej „Pastor Bonus”, jest zajmowanie się sprawami, które wymagają kontaktów z rządami państw. Do kompetencji Sekcji należą: relacje Stolicy Apostolskiej z innymi państwami, w tym także zawieranie konkordatów albo podobnych umów; reprezentowanie Stolicy Apostolskiej na forum międzynarodowych organizacji i konferencji; w szczególnych okolicznościach - na zlecenie Ojca Świętego i w porozumieniu z kompetentnymi dykasteriami Kurii - przygotowywanie dekretów nominacyjnych w Kościołach partykularnych, a także ich ustanawianie i zmiana ich struktur; w ścisłej współpracy z Kongregacja ds. Biskupów mianowanie biskupów w krajach, które zawarły ze Stolicą Apostolską traktaty lub umowy oparte na prawie międzynarodowym. Sekcja ta wzięła początek z Kongregacji Super negotiis ecclesiasticis regni Galliarum, którą ustanowił Pius VI Konstytucją „Sollicitudo omnium ecclesiarum” z 28 maja 1793 r., aby zajmowała się problemami, jakie postawiła przed Kościołem rewolucja francuska. W 1814 r. Pius VII rozszerzył na cały świat kompetencje tego urzędu, nadając mu nazwę Congregatio extraordinaria praeposita negotiis ecclesiasticis orbis catholici. Kilka lat później Leon XII zmienił ją na Congregatio pro negotiis ecclesiasticis extraordinariis: nazwa ta przetrwała aż do r. 1967, kiedy to Pawel VI oddzielił ten urząd od Sekretariatu Stanu, przemianowując go na Radę Publicznych Spraw Kościoła, którą zastąpiła później obecna Sekcja ds. Relacji z Państwami. Drugą Sekcją Sekretariatu Stanu kieruje arcybiskup - Sekretarz ds. Relacji z Państwami, wspomagany przez prałata - Podsekretarza ds. Relacji z Państwami, we współpracy z kardynałami i biskupami.