Czym się zajmuje Sekretariat Stanu Stolicy Apostolskiej?

Paweł VI, zgodnie z wolą biskupów wyrażoną podczas Soboru Watykańskiego II, Konstytucją apostolską „Regimini Ecclesiae Universae” z 15 sierpnia 1967 r. zreformował Kurie Rzymską i nadał nową strukturę Sekretariatowi Stanu, likwidując Kancelarie Brewe Apostolskich, czyli byłą trzecią sekcję, i przekształcając dawną pierwszą sekcję, to jest Świętą Kongregację Nadzwyczajnych Spraw Kościoła, w instytucje odrębną od Sekretariatu Stanu, choć ściśle z nim związaną, która otrzymała nazwę Rady Publicznych Spraw Kościoła. 28 czerwca 1988 r. Jan Pawel II promulgował Konstytucje apostolską Pastor Bonus, która reformując Kurię Rzymską podzieliła Sekretariat Stanu na dwie sekcje: Sekcję Spraw Ogólnych i Sekcję ds. Relacji z Państwami, do której włączona została Rada Publicznych Spraw Kościoła. W ten sposób zabezpieczono z jednej strony jedność, a z drugiej odrębność i specyfikę zadań, które Sekretariat Stanu spełnia w służbie Papieża. Na czele Sekretariatu Stanu stoi kardynał, który przyjmuje tytuł Sekretarza Stanu. Jako główny współpracownik Papieża w dziele kierowania Kościołem powszechnym, Kardynał Sekretarz Stanu może być uważany za najwyższego przedstawiciela Stolicy Apostolskiej na arenie dyplomatycznej i politycznej, który w określonych okolicznościach reprezentuje osobę samego Papieża. Sekcja Spraw Ogólnych Zgodnie z artykułami 41-44 Konstytucji apostolskiej „Pastor Bonus” zadaniem Sekcji Spraw Ogólnych (czyli Sekcji Pierwszej) jest załatwianie spraw związanych z bieżącą działalnością Ojca Świętego, zarówno w tym co dotyczy kierowania Kościołem powszechnym, jak i kontaktów z dykasteriami Kurii Rzymskiej. Sekcja redaguje dokumenty, których opracowanie powierza jej Ojciec Święty. Wykonuje akty urzędowe związane z nominacjami w Kurii Rzymskiej oraz przechowuje pieczęć ołowianą i pierścień Rybaka. Określa funkcje i kieruje działalnością przedstawicieli Stolicy Apostolskiej, zwłaszcza w odniesieniu do Kościołów lokalnych. Zajmuje się wszystkim, co dotyczy ambasad przy Stolicy Apostolskiej. Czuwa nad działalnością oficjalnych środków przekazu Stolicy Apostolskiej, przygotowuje do publikacji «Acta Apostolicae Sedis» i «Annuario Pontificio».