Rocznica zwycięstwa Maryi

Obchodzimy dziś rocznicę bitwy morskiej pod Lepanto (obecnie Nafpaktos), która rozegrała się 7 października 1571 roku. Bitwa była częścią konfliktu, rozgrywającego się pomiędzy Ligą Świętą (Hiszpania, Wenecja, Państwo Kościelne) a Imperium Osmańskim. Stała się zwycięstwem Europejczyków, którzy powstrzymali widmo islamskiej inwazji, podniosła morale walczących i przekonała o możliwości pokonania potężnego Imperium.

Agresorem w konflikcie stał się sułtan Selim II – Turcy opanowali Cypr i zagrozili bezpośrednią inwazją na Europę. Wobec takiego zagrożenia Liga Święta wyruszyła naprzeciw. Do walki doszło w Zatoce Patraskiej u wschodnich wybrzeży Grecji.

Po stronie katolickiej dowództwo sprawował książę Juan de Austria, po tureckiej Ali Pasza.

Zwycięstwo katolikom zapewniła dobra taktyka, polegająca na ostrzale, który nie dopuścił Turków do abordażu. Po około 4 godzinach walki muzułmanie zostali rozbici.

Bitwa pod Lepanto uważana jest za największą bitwę morską w historii. Obie walczące strony wystawiły ponad 200 okrętów, a straty pokonanych szacowane są na kilka tysięcy.

Ówczesny papież Pius V przypisał wygraną wstawiennictwu Maryi. W obliczu nieuchronnej wojny polecał Jej sprawę pokoju w modlitwie różańcowej. Miał wówczas doznać wizji, w której poznał wynik bitwy. Nad jej miejscem przebywała Najświętsza Panna, która wspomagała flotę chrześcijańską.

Rok po wygranej bitwie papież ogłosił w tym dniu święto Matki Boskiej Zwycięskiej, a w 1573 r. przemianowano je na święto Matki Boskiej Różańcowej. W 1716 roku rozszerzono je na cały Kościół i do dziś obchodzone jest w tym dniu.