13 maja 1981 roku o godzinie 17.17, podczas audiencji na Placu Świętego Piotra, turecki zamachowiec Ali Agca strzelił do papieża. Ojciec Święty, który w odkrytym samochodzie objeżdżał plac pozdrawiając wiernych, został ciężko ranny, przypomina Polska.
Rannego Jana Pawła II przewieziono natychmiast do kliniki Gemelli gdzie przeszedł kilkugodzinną operację. Dziesięć dni później lekarze poinformowali, że życiu Papieża nie zagraża niebezpieczeństwo. Jan Paweł II powrócił do Watykanu trzy tygodnie po zamachu. Jan Paweł II przypisywał swoje ocalenie opiece Matki Boskiej Fatimskiej, strzały padły bowiem w rocznicę objawień fatimskich, 13 maja. W 2000 roku Watykan ogłosił, że treścią "3 tajemnicy fatimskiej" był zamach na Ojca Świętego. Mehmet Ali Agca w lipcu 1981 roku został skazany przez włoski sąd na dożywocie. Ułaskawiony po 19 latach obecnie odbywa karę w tureckim więzieniu, za inne przestępstwa.
Armia izraelska nie skomentowała sobotniego ataku na Bejrut i nie podała, co miało być jego celem.