Wolności w miłosierdziu - Caritas po roku 1989
Caritas jest największą kościelną organizacją charytatywną, cieszącą się nieustannym zaufaniem Polaków i doskonale odnajdującą się w realiach świata mediów, które potrafi mądrze wykorzystać do promowania swoich akcji.
Osobnym dziełem Caritas są placówki dla osób starszych i schorowanych – od domów opieki, ośrodków rehabilitacyjnych po stacje opieki medycznej (w 175 objęto opieką ponad 450 tys. pacjentów), oraz hospicja z miejscami dla 195 osób. W Polsce działa również 58 hospicjów domowych, otaczających troską 2 399 chorych. Codziennie tysiące Polaków ma możliwość skorzystania z jadłodajni. Pomoc w postaci artykułów spożywczych dociera do 1,5 mln osób w całym kraju. Najbardziej widoczne są akcje okołoświąteczne – w grudniu ub. r. rozdano 135 450 paczek bożonarodzeniowych. W Wigilię organizowane są świąteczne kolacje dla samotnych, starszych i ubogich – ostatnio wzięło w nich udział 18 155 osób. Nagłe wypadki Zbierane pieniądze w regularnych kwestach lub nadsyłane przez darczyńców są wykorzystywane także w chwilach klęsk żywiołowych czy katastrof, takich jak zawalenie się Hali Targowej w Katowicach lub tragicznych w skutkach wypadków jak autokaru pielgrzymki pod Grenoble. Od kilku lat Caritas wspiera rodziny ofiar a także tych, którzy zostali poszkodowani i potrzebują rehabilitacji i lekarstw. Caritas pomaga też ofiarom powodzi, pożarów, gradobić, a ostatnio – trąb powietrznych. Caritas znacznie poszerzyła i zinstytucjonalizowała wolontariat. Prawdziwą rewolucją w tej dziedzinie są Szkolne Koła Caritas, skupiające uczniów, którzy pomagają swoim rówieśnikom. Pierwsze SKC powstały w diecezji rzeszowskiej w 1995 r., dziś są w każdej diecezji w kraju. Zrzeszają niemal 44 tys. dzieci i młodzieży, a 116 maluchów udziela się w Przedszkolnych Kołach Caritas. Członkowie SKC organizują zbiórki odzieży, żywności oraz środków finansowych. Odwiedzają chorych i samotnych w domach, szpitalach i hospicjach. Z kolei w 4,8 tys. Parafialnych Kołach Caritas dorośli wolontariusze organizują pomoc dla najuboższych i wymagających opieki z terenu parafii. Liczbę wszystkich wolontariuszy – dzieci i dorosłych – Caritas szacuje na ok. 100 tys. osób. Nie tylko dla rodaków Organizacja nie zapomina też o migrantach, którzy szukają schronienia w naszym kraju. Centra pomocy działają w Białymstoku, Lublinie, Słubicach i Zgorzelcu. W ostatnim roku skorzystało z nich ponad 3,5 tys. osób. Caritas pomaga też najbardziej potrzebującym spoza Polski – wspiera parafie zza wschodniej granicy, reaguje na klęski żywiołowe dotykające państwa na całym świecie, wysyła transporty z pomocą humanitarną dla ofiar konfliktów zbrojnych. Od lat Caritas przyznaje też własną nagrodę dla osób i instytucji zaangażowanych w działalność charytatywną i współpracujących z organizacją „Ubi Caritas”. Wyróżnienie w postaci statuetki św. Faustyny Kowalskiej wręczane jest co roku jesienią. Nagroda ma charakter ekumeniczny, otrzymują ją działacze prawosławnego Eleos oraz ewangelicko-augsburskiej Diakoni. Caritas prowadzi: 35 noclegowni, w których jest 1 628 miejsc 8 schronisk dziennego pobytu z 465 miejscami 23 łaźnie dla bezdomnych i ubogich 568 punktów wydawania odzieży w 121 jadłodajniach codziennie wydawane są 24 572 posiłki Izabela Matjasik / ju.
