Maria Teresa Charżewska nigdy nie mieszkała w granicach państwa polskiego. Urodziła się 9 marca 1932 roku w Czerniowcach, które wtedy należały do Rumunii. Miasto było ludne, wielonarodowe i wielokulturowe. Miało 112 tys. mieszkańców, a skład narodowościowy przedstawiał się następująco: Żydzi 38%, Rumuni 27%, Niemcy 15%, Ukraińcy (Rusini) 10%, Polacy 8%, Rosjanie 1,3%.