Benedykt XVI powiedział podczas audiencji generalnej w Watykanie, że rozpoczęty w środę Wielki Post jest czasem nawrócenia i duchowej odnowy oraz refleksji nad powierzchownością życia. Nie chodzi o małe poprawki stylu życia, ale o "totalną zmianę" - mówił.
W katechezie papież podkreślił: "To czas nawrócenia, w którym jesteśmy wezwani, aby podejmować refleksję nad powierzchownością naszego życia i decyzję o jego przemianie z pomocą łaski Bożej".
"Nie chodzi tu jedynie o korektę zachowań, ale o zdecydowane powierzenie swojego życia Chrystusowi, kierowanie się Jego światłem i poddanie się Jego mocy" - dodał.
Po polsku papież przypomniał słowa z Ewangelii świętego Marka: "Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię".
"To liturgiczne wezwanie słyszymy podczas posypania głów popiołem. Będzie nam ono towarzyszyć przez cały okres Wielkiego Postu. Otwórzmy serca na działanie Ducha Świętego, aby ten czas prawdziwie był czasem nawrócenia i duchowej odnowy, w zawierzeniu Bożemu miłosierdziu. Niech Bóg wam błogosławi!"- stwierdził zwracając się do Polaków.
W kilkuset kościołach w Polsce można bezgotówkowo złożyć ofiarę.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.