Papież uratuje Betlejem?

Burmistrz Betlejem chce zaprosić papieża Jana Pawła II do złożenia wizyty w mieście narodzin Jezusa, jeśli do dziś wieczór nie znajdzie się rozwiązanie kończące oblężenie Bazyliki Narodzenia. - Jeśli do dzisiejszego wieczoru nie znajdziemy rozwiązania, które zakończyłoby oblężenie Bazyliki Narodzenia Pańskiego, napiszę list do Papieża i zaproszę go do Ziemi Świętej aby mógł zobaczyć, w jakim stanie znajduje się "matka wszystkich kościołów" - powiedział burmistrz Hana Nasser w rozmowie z misyjną agencją "Misna". Burmistrz został upoważniony przez przywódcę Autonomii Palestyńskiej Jasera Arafata do prowadzenia rozmów w sprawie zażegnania konfliktu wokół bazyliki.

Już od 16 dni w ściśle otoczonej przez wojsko i czołgi izraelskie świątyni i przylegających do niej budynkach klasztornych przebywa ponad 200 częściowo uzbrojonych Palestyńczyków oraz ok. 50 zakonników i zakonnic. Ze względu na zły stan zdrowia udało się 16 kwietnia ewakuować dwóch chorych franciszkanów. Zdaniem Izraelczyków, zakonnicy są "zakładnikami palestyńskich terrorystów ", lecz zakonnicy zapewniają, że tylko strzegą powierzonego ich opiece świętego miejsca. Pozostając w bazylice pragną również zapobiec rozlewowi krwi. Przebywającym w bazylice kończą się już zapasy żywności i wody.