Indie: Nowe władze episkopatu

Wyboru dokonano 19 lutego 2008 r. na sesji plenarnej episkopatu, odbywającej się z udziałem 150 biskupów w Jamshedpur koło Kalkuty, na północnym wschodzie Indii. Dotychczas przewodniczącym tej konferencji był arcybiskup Ranchi, kard. Telesphore Toppo. Kard. Varkey Vithayathil skończy w maju 81. rok życia. Od 1999 r. stoi na czele Kościoła syromalabarskiego, który ma ok. 3,5 mln wiernych na ogólną liczbę 16 mln indyjskich katolików. Hierarcha należy do zgromadzenia redemptorystów. Jan Paweł II w 1997 r. udzielił mu sakry biskupiej, a w 2001 r. mianował go kardynałem. Nowy przewodniczący episkopatu Indii po swym wyborze podkreślił potrzebę większej jedności i współpracy biskupów różnych obrządków w tym kraju. Przypomniał, że indyjska konstytucja zapewnia wyznawcom wszystkich religii wolność wyznawania i szerzenia swej wiary, ale ekstremiści stosują terror wobec mniejszości religijnych. Zdaniem purpurata podejmowane przez tamtejszy Kościół dzieło ewangelizacji nie może ograniczać się tylko do pracy na polu społecznym, ale musi być wyraźnym głoszeniem Chrystusowej Dobrej Nowiny. Ponadto swoim pierwszym wiceprzewodniczącym indyjscy biskupi zgromadzeni w Jamshedpur wybrali kard. Oswalda Graciasa z Bombaju. Stoi on na czele indyjskiego episkopatu obrządku łacińskiego. Natomiast drugim wiceprzewodniczącym konferencji został arcybiskup większy Kościoła syromalankarskiego Isaac Cleemis Thottunkal. Sekretarzem generalnym wybrano ponownie abp. Stanislausa Fernandesa SI. Po raz pierwszy w prezydium konferencji biskupów Indii są przedstawiciele wszystkich trzech tamtejszych obrządków. W tym azjatyckim kraju jest 160 katolickich diecezji, w tym 119 łacińskich, 25 syromalabarskich i sześć syromalankarskich.