Baptyści przygotowują się do obchodów 400-lecia istnienia

Celem wspólnego świętowania jubileuszu ma być – jak piszą organizatorzy z EBF – nie tylko przypominanie wydarzeń z przeszłości, ale przede wszystkim „zastanowienie się nad tym, do czego Bóg wzywa nas w przyszłości”. Wybór konstytucyjnej stolicy Holandii na miejsce spotkania wiąże się z faktem, że to właśnie tam w 1609 r. baptyści-emigranci, którzy chronili się tam przed prześladowaniami z całej Europy, wznieśli pierwszą świątynię tego wyznania. „Rozpocząwszy tak skromnie, baptyści rozprzestrzenili się w Anglii, Ameryce Północnej i w różnych krajach Europy, stając się ruchem ogólnoświatowym, liczącym dziś ok. 100 mln wiernych” – stwierdza oświadczenie EBF z okazji obecnej rocznicy. Założycielami tej pierwszej gminy baptystycznej byli na początku XVII w. Anglicy Thomas Helvis i John Smith – były duchowny anglikański, który walczył o Kościół wolny od kontroli państwowej. Ściągnęło to nań prześladowania ze strony władz państwowych, toteż pastor musiał opuścić Anglię. W Amsterdamie on i jego wyznawcy zbierali się początkowo w piwnicy jednej z amsterdamskich piekarń na wspólnej modlitwie oraz czytaniu i rozważaniu Biblii. Smith odrzucał chrzest niemowląt, uważając, że obrzęd ten może przyjąć tylko człowiek w wieku świadomym i z własnej woli. Gdy w 1603 r. angielscy członkowie gminy dowiedzieli się, że w ich ojczyźnie prześladowania osłabły, niektórzy z nich wrócili do Anglii. Mniej więcej w tym samym czasie zwolennicy nowej denominacji zaczęli nazywać siebie baptystami, podkreślając tym samym szczególną rolę, jaką odgrywał u nich chrzest. W 1609 r. grupa głosiła już poglądy, które również dzisiaj stanowią istotę baptyzmu: oprócz chrztu w wieku świadomym i przez całkowite zanurzenie w wodzie, jest to rozumienie Kościoła jako zgromadzenia wiernych, oddzielonego od państwa. Na początku maja br. w Bournemouth (Anglia) odbyło się doroczne zgromadzenie baptystów z Wysp Brytyjskich, na którym sekretarz generalny EBF Tony Peck opowiedział o planach konferencji „ Amsterdam-400”, czyli jubileuszowego spotkania wyznawców tego Kościoła. Później w rozmowie z dziennikarzem z ekumenicznej agencji prasowej ENI powiedział on, że pierwsi baptyści mieli odwagę myśleć inaczej niż ich otoczenie i być radykalnymi nowatorami w swoim pojmowaniu Kościoła. „Sądzę, że byliby pewnie nieco rozczarowani nami, gdyż być może nie zachowaliśmy tamtego radykalizmu” – mówił dalej sekretarz generalny. Jednocześnie zaznaczył, że z pewnością oceniliby oni jako kluczowe „pewne rzeczy, ważne dla nas, np. Kościół dla wiernych i oddzielony od państwa, wolność religijną i naszą wierność tym zasadom”. Spotkanie w Amsterdamie będzie przebiegać w postaci żywego nabożeństwa, które ukaże całe bogactwo i różnorodność liturgicznych tradycji baptystów na naszym kontynencie – informują organizatorzy. Zapewniają ponadto, że program kilkudniowych uroczystości rocznicowych będzie bardzo bogaty. Złożą się nań różne seminaria, koncerty muzyczne, przedstawienia teatralne i wystawy sztuki. Uczestnicy spotkania będą również mogli nieformalnie omawiać i wspólnie poznawać takie zagadnienia jak działalność misyjna, wolność religijna i prawa człowieka, a także kształcenie teologiczne i dzieje baptyzmu. Oddzielny, specjalny program przygotowano dla dzieci do lat 12, które wraz z rodzinami przybędą na obchody. Członkami Europejskiej Federacji Baptystycznej są Kościoły i wspólnoty z 47 państw naszego kontynentu oraz Bliskiego Wschodu i Azji Środkowej. Z Polski do EBF należy Kościół Chrześcijan Baptystów w RP, na którego czele stoi pastor Gustaw Cieślar. kg (KAI/B-I) / Amsterdam