Oczekiwane od dłuższego czasu w Wielkiej Brytanii nowe prokuratorskie wytyczne w sprawie ścigania eutanazji nie zmieniły obowiązującego prawa, choć uściśliły kryteria, którymi kieruje się urząd prokuratorski przy podejmowaniu decyzji o ściganiu.
Eutanazja (wspomagane samobójstwo) pozostaje w W. Brytanii przestępstwem zagrożonym karą pozbawienia wolności do 14 lat. Stan prawny określony w ustawie o samobójstwach z 1961 r. nadal obowiązuje.
Zwolennicy zalegalizowania eutanazji chcieli, by władze prokuratorskie wyraźnie stwierdziły, iż krewni i członkowie rodzin, dopomagający obłożnie choremu w odebraniu sobie życia w Szwajcarii, gdzie eutanazja jest legalna, nie będą z tego powodu ścigani po powrocie do W. Brytanii.
Z opublikowanych w środę wytycznych naczelnego urzędu prokuratorskiego (Crown Prosecution Service) wynika, iż chce on zatrzymać swobodę decydowania o tym, czy krewny będzie w takiej sytuacji ścigany.
Zarazem urząd prokuratorski sprecyzował przesłanki, którymi będzie się kierował przy podejmowaniu decyzji. Są to m.in: ustalenie, czy osoba wspomagająca samobójstwo mogła kierować się motywem finansowym, czy na osobę umierającą na własne życzenie nie była wywierana presja i czy podejmując tę decyzję była ona w pełni władz umysłowych.
Ponad 100 Brytyjczyków cierpiących na nieuleczalne choroby odebrało sobie życie w klinice Dignitas w Szwajcarii, ale żadna z osób towarzyszących im w wyjeździe do Szwajcarii nie została z tego powodu postawiona przed sądem po powrocie do W. Brytanii.
Zwolennicy wprowadzenia eutanazji z organizacji "Dignity in Dying" uznali wytyczne za "istotny przełom". Koalicja lekarzy, organizacji kościelnych i charytatywnych "Care Not Killing" uznała, iż "pewne aspekty wytycznych napawają niepokojem", ponieważ czynią ściganie osób wspomagających samobójstwo mniej prawdopodobnym.
"Nieumyślne narażenie na niebezpieczeństwo utraty życia lub ciężki uszczerbek na zdrowiu"
Tylko czerwcu i lipcu strażacy z tego powodu interweniowali ponad 800 razy.