Bułgaria: Papież utworzył eparchię obrządku bizantyjsko-słowiańskiego i mianował jej pierwszego biskupa

Odtąd jest to "eparchia [diecezja] św. Jana XXIII w Sofii dla katolików obrządku bizantyjsko-słowiańskiego w Bułgarii" a jej pierwszym rządcą został dotychczasowy egzarcha, biskup tytularny Briuli – Christo Projkow.

Bp Projkow urodził się 11 marca 1946 w Sofii. Po ukończeniu - prywatnie, bo oficjalnie nie było takiej możliwości w ówczesnej, komunistycznej Bułgarii - studiów filozoficznych i teologicznych przyjął 23 maja 1971 święcenia kapłańskie, a następnie pracował duszpastersko wśród miejscowych wiernych. W latach 1980-82 studiował wschodnie prawo kanoniczne w Papieskim Instytucie Wschodnim w Rzymie. 18 grudnia 1993 św. Jan Paweł II mianował go biskupem tytularnym Briuli i koadiutorem ówczesnego egzarchy apostolskiego bp. Metodiego Stratiewa a 6 stycznia następnego roku osobiście udzielił mu sakry w Watykanie. 5 września 1995 bp Projkow zastąpił bp. Stratiewa na stanowisku egzarchy. Obecnie jest on przewodniczącym Międzyobrządkowej Konferencji Biskupiej Bułgarii.

Dzisiejsza decyzja papieska oznacza, że bułgarscy katolicy obrządku wschodniego, których jest tam niespełna 10 tys., zamiast struktury tymczasowej, jaką jest egzarchat apostolski, odpowiadający łacińskim wikariatom apostolskim, otrzymali stałą jednostkę kościelną z własnym biskupem, mianowanym przez papieża, z uprawnieniami równymi innym biskupom-ordynariuszom. W odróżnieniu od diecezji łacińskich, podlegających Kongregacji Biskupów (a na terenach misyjnych - Kongregacji Ewangelizacji Narodów), egzarchaty i ordynariaty dla wiernych obrządków wschodnich podlegają Kongregacji Kościołów Wschodnich.