Jak chronić zagrożone gatunki?

Zależność między liczebnością obu tych grup - pożerających i pożeranych - jest bowiem w przypadku dużych mięsożerców dużo silniejsza niż przeciętnie.

Chris Carbone z Institute of Zoology w Londynie zebrał dostępne dane na temat populacji 11 gatunków zwierząt mięsożernych i sprawdzał, jak wpływa na nie zmiana liczebności gatunków, na które zwykle polują.

Zdrowy rozsądek, jak również biologiczna reguła mówią, że mniej ofiar zawsze oznacza mniej drapieżników. Publikując na łamach "Biology letters" Carbone stwierdził jednak, że w przypadku dużych zwierząt drapieżnych "odpowiedź" populacji drapieżników na brak pokarmu jest pięć razy silniejsza, niż u innych zwierząt.

"W przypadku dużych drapieżników potrzeba ochrony ich ofiar jest ważniejsza, niż zwykle" - zgadza się Guillaume Chapron ze szwedzkiej Grimso Wildlife Research Station. "Powinniśmy wiedzieć, czy brak pokarmu jest równie dużym zagrożeniem dla tych zwierząt, jak kłusownictwo" - dodaje ekolog Nick Isaac z Centre for Ecology and Hydrology w brytyjskim Wallingford.

Kwestią ochrony i groźbą wymarcia tygrysów - jednych z większych lądowych drapieżników, zajęli się uczestnicy spotkania International Tiger Conservation Forum w Petersburgu. Na ochronę tych zwierząt organizacja Wildlife Conservation Society zobowiązała się przeznaczyć 5 mln dol. rocznie. Aktor Leonardo DiCaprio obiecał milion dolarów.