Cmentarz powstał w kwietniu 1792 r. i jest to pierwszy w Polsce cmentarz zaprojektowany przez architekta - Szymona Bogumiła Zuga, dlatego też wyróżnia się czytelnym planem przestrzennym. W 1822 r. powiększono jego areał. W okresie wojen, powstań narodowych był niejednokrotnie terenem krwawych walk.