Katar: Pierwszy kościół od 14. wieków

Budowany w stolicy Kataru, Ad-Dauha, kościół Matki Bożej Różańcowej poświęcony zostanie w lutym 2008 r. Już stojąca w surowym stanie budowla jest powodem radości tamtejszych katolików, nawet jeśli z uwagi na lokalne przepisy nie będzie miała na zewnątrz ani krzyża, ani dzwonnicy. Wznoszona świątynia jest pierwszym od 14 wieków kościołem katolickim w Katarze. Powstaje przy niej centrum konferencyjne, pensjonat, biblioteka oraz bar. W kosztach budowy, szacowanych na 15 mln dolarów, uczestniczą katolicy z całego Półwyspu Arabskiego. Pracujący w Katarze filipiński ksiądz Tom Veneration nie kryje zadowolenia, że wierni będą mogli modlić się we własnym kościele, a nie tylko w domach, czy małych kapliczkach w strefach amerykańskiej i filipińskiej, jak to miało miejsce dotychczas. Katar leży nad Zatoką Perską. Ma blisko 800 tys. ludności, z której ¾ stanowią obcokrajowcy zatrudnieni w infrastrukturze turystycznej oraz przy wydobyciu ropy naftowej i gazu. Liczbę katolików szacuje się na ok. 140 tys. Katar 14 wieków opierał się budowie świątyń chrześcijańskich z uwagi na silną pozycję wahabitów, którzy w tym fakcie widzą profanację swej „ziemi świętej”. Liberalizację polityki wyznaniowej w Katarze podjął emir, szejk Chaman ben Chalif al Tami. Państwo to nawiązało stosunki dyplomatyczne z Watykanem w 2002 r. Dwa lata później miejscowe władze przekazały dla chrześcijan obszerną działkę z przeznaczeniem na kaplice: katolicką, prawosławną, protestancką, koptyjską i anglikańską.