We wrześniu Papież w Słowacji

- Ojciec Święty rozpocznie swoją wizytę do Słowacji w święto Imienia Maryi, w Roku Różańca - powiedział 21 stycznia przewodniczący Konferencji Biskupów Słowacji bp Frantisek Tondra. Podczas wizyty w Watykanie 28 października ub.r. prezydent Słowacji Rudolf Schuster zaprosił Ojca Świętego do Bratysławy. Jak wówczas podkreślił, kolejna wizyta Jana Pawła II byłaby pomocą dla jego kraju, który w dalszym ciągu potrzebuje umocnienia. Ks. prałat Renato Boccardo, który jest odpowiedzialny za podróże papieskie, przed tygodniem w rozmowie z dziennikarzami w Watykanie podał nieoficjalne jeszcze daty podróży Jana Pawła II w 2003 r. W dniach 3-4 maja planowana jest wizyta w Hiszpanii, 8 maja - jako największe wydarzenie w ramach Roku Różańca - wizyta w sanktuarium Matki Bożej Różańcowej w Pompejach, od 5 do 8 czerwca wizyta w Chorwacji, 22 czerwca - jednodniowa podróż do Bośni (Sarajewo i Banja Luka) oraz w dniach 12-14 września - Słowacja. Według Boccardo, nie ma jeszcze wyznaczonego terminu wystąpienia Papieża na forum Parlamentu Europejskiego. Jan Paweł II po raz pierwszy odwiedził niepodległą Słowację w lipcu 1995 r. Głównym punktem tamtej wizyty była kanonizacja trzech męczenników z Koszyc z 1619 r.: Marka Kriżewczanina, Melchiora Grodzieckiego i Stefana Pongracza w Koszycach. Wcześniej, podczas swej wizyty w Czechosłowacji w 1990 r., Papież odprawił Mszę św. na lotnisku w słowackiej stolicy, Bratysławie. Dzięki ubiegłorocznej wizycie prezydenta Schustera w Watykanie, mogło zostać ratyfikowane porozumienie między Stolicą Apostolską a rządem Słowacji w sprawie duszpasterstwa wojskowego. Porozumienie reguluje sprawę opieki duszpasterskiej w wojsku i policji Słowacji. Episkopat tego kraju poinformował 21 stycznia o mianowaniu przyszłego biskupa polowego. Funkcję tę będzie pełnił biskup pomocniczy w Nitrze, Frantisek Rabek. Obejmie on opieką duszpasterską również policję.