Przełamywanie lodów?

Będzie to pierwszy osobisty kontakt tak wysokich przedstawicieli obu Kościołów od czasu gwałtownego zaostrzenia się stosunków między Rosyjskim Kościołem Prawosławnym (RKP) a Kościołem katolickim po ustanowieniu 11 lutego ub.r. przez Papieża czterech diecezji katolickich w Rosji. Abp Mennini, który do Moskwy przybył 11 stycznia, a misję swą rozpoczął oficjalnie 30 tegoż miesiąca, składając listy uwierzytelniające na ręce prezydenta Władimira Putina, spotkał się 17 bm. z przewodniczącym Wydziału Zewnętrznych Kontaktów Kościelnych Patriarchatu Moskiewskiego (OWCS) metropolitą Cyrylem. Według służby informacyjnej tego Wydziału, nuncjusz przekazał metropolicie oficjalny dokument o swej nominacji, podpisany przez watykańskiego sekretarza stanu kard. Angelo Sodano. Podczas rozmowy omawiano sprawy stosunków prawosławno-katolickich - stwierdza komunikat służby informacyjnej OWCS. W spotkaniu tym wzięli udział ponadto: wiceprzewodniczący Wydziału ks. protojerej Wsiewołod Czaplin i pracownik Sekretariatu ds. Kontaktów Międzychrześcijańskich OWCS ks. Ioann Łapidus, a ze strony watykańskiej - ks. Tomasz Grysa, attaché nuncjatury. Abp Antonio Mennini urodził się 2 września 1947 w Rzymie. Święcenia kapłańskie przyjął 14 grudnia 1974. W kwietniu 1981 wstąpił do służby dyplomatycznej Stolicy Apostolskiej; pracował później w jej przedstawicielstwach w Ugandzie i Turcji, po czym wrócił do Watykanu, gdzie pełnił różne stanowiska w Sekretariacie Stanu. 1 lipca 2000 r. Ojciec Święty mianował go nuncjuszem apostolskim w Bułgarii i arcybiskupem tytularnym Ferento (sakrę przyjął 12 września tegoż roku z rąk sekretarza stanu kard. Angelo Sodano). 6 listopada ub.r. Papież powołał go na urząd nuncjusza w Rosji. Zna języki: angielski, hiszpański, francuski i rosyjski. Stolica Apostolska nawiązała stosunki dyplomatyczne z ówczesnym ZSRR 15 marca 1990. Od początku są one szczególnego charakteru i chociaż oficjalni przedstawiciele obu stron mają tytuły odpowiednio nuncjusza i ambasadora, w rzeczywistości ich ranga jest niższa i odpowiada raczej stopniowi chargé d'affaires w dyplomacji świeckiej. Pierwszym przedstawicielem watykańskim w Moskwie był w latach 1990-94 abp Francesco Colasuonno (Włoch), następnie abp John Bukovsky (Słowak; 1994-99) i ostatnio abp Giorgio (Georg) Zur (Niemiec; 2000-02). Pierwszym dyplomatą sowieckim, akredytowanym przy Stolicy Apostolskim, był zmarły w grudniu ub.r. amb. Jurij Karłow. Oficjalne stosunki dyplomatyczne między Rosją a ówczesnym Państwem Kościelnym nawiązano po raz pierwszy w 1816 r., po czym w pół wieku później ustały one na prawie 30 lat. Ponownie zerwano je po dojściu do władzy w 1917 r. bolszewików.