Minister mediatorem między biskupami

Poinformował o tym 30 lipca stołeczny dziennik "Kathimerini", dodając, że szef dyplomacji rozmawiał już na ten temat z arcybiskupem Aten i całej Hellady Chrystodulosem. Spór między Kościołami Konstantynopola i Grecji dotyczy obsadzenia stanowiska biskupa Salonik po śmierci 9 bm. piastującego tę godność od 1974 r. 78-letniego metropolity Pantelejmona (Chrysofakisa). Gdy w 1850 r. Kościół Grecji otrzymywał autokefalię od Konstantynopola, Patriarchat zastrzegł sobie prawo mianowania biskupów (metropolitów) dla tzw. Nowych Obszarów, które Grecja otrzymała już po wywalczeniu niepodległości w 1821 r. Chodzi tu o ziemie zdobyte w latach 1912-13 w wyniku wyzwolenia ich spod władzy tureckiej. Są to Epir, część historycznej Macedonii oraz wyspy Sporady i Kretę. Oficjalnie uprawnienia patriarsze do tych terytoriów potwierdzono w 1928 r., ale później, m.in. w wyniku nacisku władz państwowych, zostały one znacznie złagodzone. Obecnie jednak, po zgonie Pantelejmona, patriarcha Bartłomiej postanowił przypomnieć o swym prawie do mianowania części hierarchów dla Kościoła Grecji. Tymczasem prasa grecka podkreśla, że powołanie nowego metropolity dotyczy w pewnym sensie także polityki zagranicznej kraju, toteż rząd powinien przynajmniej poinformować Konstantynopol o ewentualnych ubocznych skutkach wysuwanych żądań. W jurysdykcji Konstantynopola znajdują się też eparchie (diecezje) na wyspach Dodekanezu i na Krecie, z tym że ta ostatnia korzysta z dużej autonomii w ramach Patriarchatu Ekumenicznego. Dziennik "Kathimerini" przypomniał, że duchowy zwierzchnik światowego prawosławia nie po raz pierwszy zgłasza roszczenia do eparchii na Nowych Obszarach. Zdaniem pisma, wynika to z niewielkiej liczby wiernych i niewielkiego obszaru, jakim dysponuje Patriarchat w Turcji, toteż stara się on to wyrównać, wysuwając żądania pod adresem innych lokalnych Kościołów prawosławnych. W wyniku tych zabiegów powstały m.in. podlegające Konstantynopolowi arcybiskupstwa w Ameryce Północnej i Południowej. Według macedońskiej agencji prasowej, patriarcha Bartłomiej poprosił abp Chrystodulosa o przysłanie mu spisu kandydatów do objęcia katedry salonickiej, zgodnie z postanowieniami dekretu patriarszego z 1928, który formalnie jest ważny we wszystkich 36 metropoliach na Nowych Obszarach. Arcybiskup Aten na razie nie skomentował tego listu. "Mamy nadzieję, że obie strony znajdą rozwiązanie sporu spokojnie i na drodze dialogu" - powiedział szef dyplomacji greckiej. Zapewnił, że władze chętnie pomogą i "zawsze z szacunkiem odnoszą się do autonomii tych dwóch Kościołów" (tzn. Aten i Konstantynopola).