Zakończyły się tegoroczne rekolekcje wielkopostne dla Kurii Rzymskiej z udziałem Papieża. Dziękując prowadzącemu je włoskiemu teologowi ks. Bruno Forte z Neapolu, Jan Paweł II wyraził podziw dla jego wiedzy i przygotowania. Podkreślił "oryginalność intuicji i bogactwo wiedzy teologicznej, biblijnej i duchowej".
- Uderzył nas też zapał, z jakim ksiądz wyraził te treści, odwołując się stale do doświadczenia codziennego kapłańskiego życia, powiedział Papież. - Dziękuję, ponieważ poprzez styl, jaki cechuje jego poszukiwania teologiczne i działalność duszpasterską, ofiarował Ksiądz cenne bodźce naszym umysłom i sercom" - dodał Ojciec Święty. Podkreślił też, że kaznodzieja przemawiał "tonem rozmowy i modlitwy", co pomogło "wznieść nasze dusze do Boga w postawie kontemplacji, przepełnionej wiarą i miłością, do której nie przestaję zachęcać Ludu Bożego, wzywając wspólnotę chrześcijańską do tego, aby błyszczała pośród świata przede wszystkim ze względu na 'sztukę modlitwy' (por. Novo millennio ineunte, 32)". Ks. Bruno Forte jest członkiem Międzynarodowej Komisji Teologicznej przy watykańskiej Kongregacji Nauki Wiary. Temat jego rozważań w czasie rekolekcji, które obywały się w kaplicy Redemptoris Mater w Pałacu Apostolskim, brzmiał: "Idąc za Tobą, światłości życia".
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.