W Lourdes się przygotowują

Bezpieczeństwa i porządku pilnować będzie 2 tys. członków sił porządkowych, których będzie w tym wspierać kilka tysięcy strażaków i członków służb medycznych. Ponadto narodowe francuskie sanktuarium maryjne liczy na obecność 3-4 tys. ochotników. "Zrobiliśmy wszystko, co w naszej mocy, aby żaden z potencjalnych gości nie odszedł stąd z powodu trudności z dojazdem" - zapewnił prefekt Lourdes. Jego zdaniem, w sobotę 14 sierpnia przewiduje się przybycie 250 tys. pielgrzymów, a nazajutrz, we mszy pod przewodnictwem Ojca Świętego weźmie udział 350 tys. osób. Jeśli liczby te się sprawdzą, będzie to oznaczało znaczny wzrost w porównaniu z pierwszym pobytem Jana Pawła II w tym miejscu w dniach 14-15 sierpnia 1983 r., gdy pierwszego dnia było tam 100 tys. pątników, a następnego - ok. 300 tysięcy. Biskup diecezji Tarbes-Lourdes - Jacques Perrier podziękował władzom publicznym za tę współpracę z przedstawicielami Kościoła, dodając, że "nie jest sprawą państwa mówić: «Przyjeżdżajcie», ale robi się wszystko, aby można było przybyć". Pojazdy będą miały dostęp do dworców autobusowych Lourdes, ale od godz. 4 czasu miejscowego 13 sierpnia do godz. 22 dnia 15 tegoż miesiąca główne trasy miasta będą zamknięte dla indywidualnego ruchu samochodowego i do parkowania, obowiązywać będzie również zakaz parkowania na trasach objazdów. Pielgrzymi i turyści będą musieli pozostawić swe pojazdy na specjalnie wydzielonych parkingach w Tarbes (30 tys. miejsc), Pau (10 tys.) i Lannemezan (3 tys.). Specjalne autobusy dowozić będą przybyłych do Tarbes, skąd pociągi będą ich zawozić wahadłowo do Lourdes. Według organizatorów kursować będą 4 pociągi na godzinę. Ponadto 11 tys. mieszkańców okolicznych miejscowości i turystów, przebywających w tym czasie na tych trasach będzie mogło wystąpić do prefektury o uzyskanie specjalnych plakietek umożliwiających poruszanie się po tym terenie, ale bez prawa wjazdu do Lourdes. Natomiast 10 tys. miejscowych mieszkańców będzie mogło starać się w swym merostwie o wydanie im plakietek-przepustek na wchodzenie i wychodzenie z miasta.