Wznowili rozmowy, ale do rozstrzygnięć daleko

Najważniejszymi tematami rozmów są sprawy związane ze zwrotem obiektów kościelnych w Ziemi Świętej oraz zwolnienia od podatków kościelnych instytucji non-profit, jak szkoły i hospicja. Ambasador Izraela przy Stolicy Apostolskiej Oded Ben Hur powiedział w rozmowie z agencją Asianews, że strona izraelska jest dobrze przygotowana do czterodniowych rozmów oraz w niedługim czasie dojdzie do pozytywnego załatwienia spornych kwestii. Ben Hur uważa, że do porozumienia między obu państwami powinno dojść już pod koniec tego roku lub na początku przyszłego. Jego zdaniem trudności dotyczą problemów związanych ze zgodnością niektórych przepisów prawa z izraelską konstytucją. Ambasador wyraził przekonanie, że rozmowy nie powinny trwać długo i zastrzegł: "Nie można także oczekiwać, że obecna runda przyniesie już gotowe rozstrzygnięcia". Wcześniej rozmowy watykańsko-izraelskie wznowiono 5 lipca, ale po trzech godzinach przerwano, gdyż strona izraelska nie posiadała uprawnień do decydowania o niektórych sprawach. Rokowania izraelsko-watykańskie mają rozwiązać problemy stosunków państwo-Kościół w trzech dziedzinach: Pierwsza z nich to prawa i obowiązki dotyczące podatków Kościoła, w tym ulg podatkowych. Kościół zawsze z nich korzystał, również pod władzą wszystkich poprzednich państw obejmujących Ziemię Świętą, na mocy traktatów międzynarodowych. Ponadto Kościół domaga się zwrotu swych posiadłości, które mu w ciągu lat odebrano lub które utracił w inny sposób. Trzecia dziedzina dotyczy udziału państwa w utrzymaniu instytucji socjalnych i wychowawczych prowadzonych przez Kościół na rzecz ludności Izraela. W sierpniu 2003 roku rząd izraelski wycofał swą delegację z rokowań ze Stolicą Apostolską bez podawania żadnych przyczyn. Obserwatorzy podkreślają, że Izrael wznowił rokowania ze Stolicą Apostolską pod naciskiem USA. Potwierdził to ostatnio izraelski dziennik "Haaretz" wskazując przy tym na zasługi amerykańskiego senatora Ricka Santoruma, znanego ze swojej przyjaźni do Izraela, który w sprawie wznowienia rozmów wysłał specjalny list do premiera Ariela Sharona.