Pożegnanie malarza

Uroczystości żałobne rozpoczęły się w katowickiej katedrze Chrystusa Króla. Później liczący ponad tysiąc osób kondukt, przeszedł na pobliski cmentarz przy ul. Sienkiewicza. - Pochylamy głowy nad trumną profesora z poczuciem bólu i pustki, ale wdzięczni za niezwykły dar jego talentu i twórczość, która wpisała się na karty największych dokonań polskiej kultury - podkreślał minister kultury Waldemar Dąbrowski. - Chciałbym osobiście podziękować za to, co zrobił dla Śląska, Częstochowy i dla Polski - mówił abp Damian Zimoń. List od prezydenta RP Aleksandra Kwaśniewskiego odczytała minister z jego kancelarii Barbara Labuda. - Odszedł jeden z największych polskich artystów, surowy sędzia narodowych przywar. Dziś Rzeczpospolita pragnie mu podziękować za zapis niepowtarzalnych cech rodaków, za to, że zmuszał do refleksji nad naszą narodową duszą. Był chory na Polskę. Będzie nam brakowało pańskich drwin i przestróg - napisał prezydent. W ostatniej drodze towarzyszyły artyście m. in. regionalne zespoły ze Szczyrku i Biłgoraja. Na cmentarzu pojawili się aktorzy, naukowcy, muzycy, politycy i mieszkańcy Śląska. Żegnający malarza przyjaciele wspominali, jak jeszcze niedawno cieszył się ze zbliżającej "sześćdziesiątki". Miał wtedy mówić, że wreszcie spotka się z Matejką, Chełmońskim czy Malczewskim i będzie mógł z nimi pogadać. Jerzy Duda Gracz zmarł na serce w miniony piątek, podczas pleneru malarskiego w Łagowie. Miał 63 lata.