Pierwszy chrześcijański cesarz

Dwie rzymskie budowle związane z Konstantynem dobrze go symbolizują – człowieka żyjącego na granicy dwóch epok. Pierwsza to potężny łuk triumfalny tuż przy Koloseum, ostatnia z tego typu budowli antycznego Rzymu. Nie znajdziemy na nim żadnych odniesień do chrześcijaństwa. Drugi obiekt to najstarsze rzymskie baptysterium stojące obok bazyliki laterańskiej, katedry Rzymu. Na cokole pobliskiego egipskiego obelisku (najwyższego w Rzymie) znajduje się łacińska inskrypcja: „Konstantyn przez krzyż okazał się zwycięzcą, a tu przez Sylwestra ochrzczony chwałę krzyża głosił”. Napis nieco mylący, bo to nie papież Sylwester ochrzcił władcę na łożu śmierci, jak chce legenda, niemniej Konstantyn rzeczywiście przyczynił się do zwycięstwa wiary chrześcijańskiej w cesarstwie. Pierwsze bazyliki i baptysteria powstały z fundacji cesarza, a podpisany przez niego Edykt mediolański to jeden z najbardziej przełomowych dokumentów w historii Kościoła. Jego postanowienia zakończyły rzymskie prześladowania wyznawców Chrystusa, dzięki czemu rozpoczął się nowy etap rozwoju Kościoła. Kim był pierwszy chrześcijański cesarz? Jakie było znaczenie jego decyzji dla Kościoła?