Betlejem: Ingres patriarchy Twala

Ceremonia ingresu łączy długą tradycję z rzeczywistością dzisiejszą. Około 40 pojazdów z palestyńskimi tablicami rejestracyjnymi otrzymało specjalne pozwolenia na wyjazd poza izraelski mur dzielący Betlejem od Jerozolimy. Kolumna samochodów wjechała na terytorium Autonomii Palestyńskiej historyczną drogą prowadzącą obok grobu Racheli. Przejazd ten, zamknięty pancernymi bramami, jest udostępniany tylko na nadzwyczajne okazje. Na obrzeżach miasta nowego patriarchę powitał dowódca izraelskich sił wojskowych, jak również delegacje parafii oraz władz miejskich Betlejem, Beit Jala i Beit Sahur. Przez ulice miasta narodzin Jezusa patriarsze towarzyszyła eskorta policji palestyńskiej oraz skauci. Na głównym placu hierarchę powitał burmistrz Betlejem, przedstawiciele władz Autonomii oraz tłum wiernych, kapłanów i sióstr zakonnych. Przed drzwiami Bazyliki Narodzenia honory gospodarza pełnił o. Pierbattista Pizzaballa, kustosz Ziemi Świętej. Przy śpiewie „Te Deum” patriarcha Twal został wprowadzony do franciszkańskiego kościoła św. Katarzyny, gdzie przyjęto go gorącymi oklaskami. W imieniu wspólnoty łacińskiej Betlejem słowa powitania skierował ojciec kustosz oraz proboszcz tamtejszej parafii. Na zakończenie swojego przemówienia patriarcha Fouad powiedział: „Modlę się o to, abyśmy wszyscy byli zjednoczeni w realizowaniu naszej misji wprowadzania pokoju, sprawiedliwości i miłości na ziemi, gdzie objawił się Bóg pokoju i miłości”. Po uroczystym błogosławieństwie, którym zakończyła się oficjalna ceremonia ingresu, patriarcha Fouad Twal i towarzyszący mu biskupi zeszli do Groty Narodzenia na chwilę prywatnej modlitwy. Podczas przyjęcia zorganizowanego we franciszkańskim domu pielgrzyma – Casa Nova, przylegającym do bazyliki Narodzenia, panowała radosna atmosfera. Abp Twal, mimo upału i zmęczenia, z uśmiechem przyjmował gratulacje i życzenia od licznych osobistości politycznych i religijnych oraz palestyńskich chrześcijan z Betlejem i okolic.