Pozytywne sygnały dla Kościoła w Chinach

Ksiądz kardynał Tarcisio Bertone wskazał, iż w związku z igrzyskami olimpijskimi, które rozpoczynają się w Pekinie, w mieście tym otwarte będą trzy katolickie kościoły, w których będzie można sprawować Eucharystię bez specjalnego pozwolenia władz i do których wierni będą mieć nieograniczony dostęp. Sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej zaznaczył, że na igrzyska władze chińskie zaprosiły biskupów Hongkongu i Makao - jedynych w Chinach, mianowanych oficjalnie przez Ojca Świętego. Chiny i Watykan nie miały stosunków dyplomatycznych od 1951 roku, kiedy to nuncjusz apostolski zmuszony został do opuszczenia Chin i udania się na Tajwan. Chińskie władze komunistyczne postanowiły doprowadzić do oddzielenia Kościoła katolickiego w Chinach od Stolicy Apostolskiej. W 1957 r. powstało Patriotyczne Stowarzyszenie Katolików Chińskich podporządkowane rządowi. Rok później władze zmusiły je do wyboru własnych biskupów bez zgody Watykanu, lecz za aprobatą komunistycznego rządu. Podczas "rewolucji kulturalnej" w latach 1966-1976 wszystko, co należało do Kościoła katolickiego, zostało skonfiskowane, zaś biskupi, księża i świeccy, którzy nie zmienili poglądów według wskazówek władz, uwięzieni. Choć po jej zakończeniu niektórzy wyszli na wolność, duchowni mogli jedynie potajemnie sprawować sakramenty i przewodniczyć Eucharystii, a świeccy uczestniczyć w nich wyłącznie w ukryciu. Tak powstał "Kościół podziemny". Choć o Kościele w Chinach do dziś mówi się jako o podzielonym na tzw. Kościół "patriotyczny" i tzw. Kościół "podziemny", w rzeczywistości obydwa są prześladowane i obydwa potajemnie starają się utrzymać więź ze Stolicą Apostolską. Spośród 115 diecezji, według oficjalnych danych, jedynie dwie wspomniane mają biskupów mianowanych oficjalnie przez Stolicę Apostolską. Pozostałych 113 stolic biskupich oficjalnie nie posiada biskupów. Nieoficjalnie wiadomo jednak, że wielu biskupów tzw. Kościoła "patriotycznego" w Chinach posiada aprobatę Watykanu. W ostatnim czasie podjęte zostały liczne kroki dyplomatyczne między Stolicą Apostolską a Chinami, mające zarówno przywrócić jedność Kościoła w Chinach, jak i pełną jedność Kościoła "patriotycznego" z Rzymem.