Liban: Nowy patriarcha Syryjskiego Kościoła Katolickiego objął rządy

W katedrze pw. Zwiastowania Pańskiego licznie zgromadzili się hierarchowie Kościoła rzymskokatolickiego i Kościołów wschodnich. Życzenia nowemu patriarsze przesłał Benedykt XVI. Ignace’a Yousifa III Younana na nowego patriarchę wybrał Synod Syryjskiego Kościoła Katolickiego, który obradował w Rzymie od 18 do 20 stycznia. Jego wybór zatwierdził 23 stycznia Benedykt XVI. Podczas przemówienia w bejruckiej katedrze Ignace Yousif III Younan podziękował kard. Theodore’owi McCarrickowi, emerytowanemu biskupowi Waszyngtonu, za wieloletnie „duchowe ojcostwo”. Jeszcze jako ksiądz Ignace Younan przebywał długi czas w USA. Oprócz kard. McCarricka w uroczystości uczestniczyli m.in. maronicki patriarcha Antiochii, kard. Pierre Nasrallah Sfeir, patriarcha Kościoła syro-malankarskiego w Indiach, Abhram Julios i nuncjusz apostolski w Libanie abp Luigi Gatti. W trakcie Mszy św. w katedrze Zwiastowania nowy patriarcha siedział za ołtarzem z głową przykrytą białą chustą. Zdjął ją dopiero na koniec liturgii, gdy ukląkł, aby przez nałożenie rąk pobłogosławili go biskupi Kościoła syryjskiego. Następnie poprowadzili go do patriarszego tronu. Siedzącego na nim patriarchę młodzi księża trzykrotnie unieśli w górę. Benedykt XVI wezwał nowego patriarchę i wiernych, aby byli „siewcami pokoju, przede wszystkim w Ziemi Świętej, Iraku i Libanie”. „Jest moim pragnieniem, aby na Wschodzie, gdzie ogłoszono Ewangelię, wspólnoty chrześcijańskie mogły nadal żyć i świadczyć o swojej wierze tak jak to czyniły przez wieki” – napisał papież. Ignace Yousif III Younan urodził się 15 listopada 1944 r w Hassake w Syrii. Odbył studia w seminarium swego Kościoła w Szarfii w Libanie i na Papieskim Kolegium Urbanianum w Rzymie. Święcenia kapłańskie przyjął 12 września 1971, po czym pracował duszpastersko w Libanie. W 1986 wyjechał do pracy pasterskiej wśród swych wiernych w Stanach Zjednoczonych. W latach 1990-95 był delegatem Kongregacji Kościołów Wschodnich dla katolików syryjskich w USA i Kanadzie. Gdy 6 listopada 1995 r. powstała eparchia (diecezja) Matki Bożej Wyzwolenia z siedzibą w Newark, obejmująca zasięgiem wszystkich wiernych tego katolickiego Kościoła wschodniego w USA i Kanadzie, został jej pierwszym biskupem. Sakrę przyjął 7 stycznia 1996. 9 grudnia tegoż roku został wizytatorem apostolskim dla katolików syryjskich w Ameryce Środkowej. Mówi po arabsku, aramejsku, francusku, angielsku, włosku i niemiecku. Syryjski Kościół Katolicki jest jednym z ponad 20 katolickich Kościołów wschodnich, istniejących obecnie na świecie, a przy tym jednym z sześciu, mających rangę patriarchatu i najmniejszym w tej grupie. Liczy ok. 130 tys. wiernych, wraz z katolickim Kościołami syro-malankarskim i maronickim należy do antiocheńskiej tradycji rytualnej. Niemal roku temu 2 lutego 2008, w wieku 77 lat ustąpił z urzędu dotychczasowy patriarcha Kościoła syryjskiego, abp Ignace Pierre VIII (Grégoire) Abdel-Ahad. Jednocześnie należy pamiętać, że żyje jeszcze inny emerytowany patriarcha – kard. Ignace Moussa I (Basile) Daoud, którego w niespełna 3 lata po wyborze na to stanowisko w 1998 Jan Paweł II powołał 8 stycznia 2001 na prefekta Kongregacji Kościołów Wschodnich – po raz pierwszy hierarcha katolickiego Kościoła wschodniego stanął na czele tego urzędu. Przychodząc do Watykanu hierarcha syryjski zachował swój tytuł patriarchy. Wraz z wyborem abp. Younana jest obecnie trzech katolickich patriarchów syryjskich, czego jeszcze nigdy dotychczas nie było.