Luteranie: Afrykańska wiosna i europejski zmierzch?

W porównaniu z rokiem 2007 liczba luteranów na świecie w 2008 wzrosła o nieco ponad 150 tys. i wynosi obecnie 68,5 milionów. 140 Kościołów członkowskich ŚFL odnotowało wzrost o prawie 142 tys. Tradycyjnie już dane statystyczne zaniża Europa i Ameryka Północna - czytamy dalej w artykule. Mimo, że Europa wciąż zachowuje status kontynentu z największą liczbą luteranów (37 mln) to jednak afrykańskie Kościoły mają już grubo ponad 17 mln członków. Jeśli trend ten się utrzyma, to za kilkadziesiąt lat liczba luteranów w Afryce i Europie zrówna się. Fenomen ten nie jest wyłącznie luterańską specyfiką i dotyczy praktycznie wszystkich Kościołów chrześcijańskich. Największy wzrost w Afryce odnotował Etiopski Kościół Mykane Jesus, który w tym roku obchodzi 50-lecie istnienia. Kościół ten miał w 2008 roku ponad 5 mln. wiernych, co w porównaniu z 2007 roku stanowi wzrost o 143 tys. (+2,9%). Etiopski Kościół pozostał tym samym największym Kościołem Afryki. Znaczny wzrost odnotowały niewielkie Kościoły luterańskie w Kenii i Ruandzie, a większe Kościoły luterańskie (Nigeria, Tanzania, Namibia, Madagaskar) albo zachowały stan posiadania albo niewielką tendencję wzrostową. Wzrost o ponad 270 tys. wiernych (+3,26 %) odnotowały Kościoły luterańskie w Azji. Tradycyjnie najwięcej członków zdobył indonezyjski Protestancki Kościół Batak (aż o 250 tys. nowych członków, tj. + 6,7%). Powody do radości mają również niewielkie Kościoły w Bangladeszu (+12%), Malezji (+16%), Papui Nowej Gwinei (+7%) oraz Chiński Kościół Luterański w Tajwanie, który zyskał 130% członków i posiada obecnie niespełna 4 tys. wiernych. Czterokrotnie swój stan posiadania zwiększył Ewangelicko-Luterański Kościół Dobrego Samarytanina w Indiach, który ma obecnie ponad 50 tys. członków. Liczba luteranów zwiększyła się w Ameryce Południowej o ok. 1,7% (19 tys.) i wynosiła w 2008 roku ok. 1,123 mln. Największy wzrost wiernych odnotował najliczniejszy Kościół tego regionu – Ewangelicki Kościół Luterańskiego Wyznania w Brazylii (14 tys. nowych wiernych), który ma obecnie prawie 838 tys. członków. Kościoły w Ameryce Północnej, jak i w Europie odnotowały, podobnie jak w latach ubiegłych, spadek wiernych. Największym Kościołem europejskim i jednocześnie Kościołem członkowskim ŚFL jest wciąż Kościół Szwecji, który liczył w 2008 roku 6 milionów 820 tys. wiernych, co stanowi spadek w porównaniu z rokiem poprzednim o 1,1 %. Marginalny spadek odnotował Kościół duński i norweski. Ostrą korektę w dół dokonał Ewangelicko-Luterański Kościół Francji, który poprzez zmianę sposobu liczenia wiernych podał liczbę członków zmniejszoną aż o 70%. Po latach spadku wiernych zmieniła się sytuacja Ewangelicko-Luterańskiego Kościoła w Rosji i Innych Państwach (ELKRAS), który w 2008 roku zdobył 5 tys. nowych wiernych i ma w sumie ok. 80 tys. członków. Niemcy są wciąż krajem, na terenie którego mieszka najwięcej luteranów na świecie. Choć niemieckie Kościoły luterańskie odnotowały spadek o 84 tys. wiernych (-0,67%) – są jednak w ojczyźnie Reformacji Kościoły, które mogą pochwalić się wzrostem wiernych. I tak Ewangelicko-Luterański Kościół Bawarii ma o 32 tys. więcej członków (+1,2%). Nieznaczny wzrost odnotował mały Kościół krajowy Lippe (Lutherische Klasse). W ogólnym zestawieniu liczba luteranów w Europie spadła o 0,6% i wynosiła w ub. r. niespełna 37 milionów. W Ameryce Płn. Straty odnotowały obydwa największe Kościoły członkowskie ŚFL – Ewangelicko-Luterański Kościół w Ameryce (- 1,44 % = 115 tys.) oraz Ewangelicko-Luterański Kościół w Kanadzie (-7,7% = 13,3 tys.). Także konserwatywny Luterański Kościół Synodu Missouri w USA tracił wiernych (-1,4% = ok. 65 tys.). W ubiegłym roku w Ameryce Płn. mieszkało 7 mln 826 tys. luteranów, z czego 4 mln 800 tys., należało do Kościołów członkowskich ŚFL. Z tegoroczną statystyką ŚFL wiąże się błąd, który, jeśli byłby prawdą, to byłby powodem do wielkiej radości dla Kościoła Ewangelicko-Augsburskiego w Polsce. W pierwszej wersji raportu, który przedostał się do światowych mediów, pojawiła się informacja, że w Polsce żyje 95 tys. luteranów, mimo iż do ŚFL podana została taka sama liczba jak w 2007 roku, czyli 75 tys. Błąd pracownika biura ŚFL w Genewie spowodował, że w świat poszła informacja, iż największy wzrost w Europie odnotował właśnie Kościół w Polsce, bo aż o 20 tys. wiernych (mniej więcej połowa diecezji cieszyńskiej). Wprawdzie informacja była mało precyzyjna, to jednak ze wstępnych statystyk diecezjalnych wynika, że liczba luteranów w Polsce nieznacznie wzrosła, choć istnieje pewna liczba parafii, która na skutek wyjazdów zagranicznych i migracji do większych miast utraciły znaczącą ilość wiernych.