Naukowcy wykryli wiele nowych gatunków stworzeń morskich

Realizowany od dziecięciu lat z udziałem ponad dwóch tysięcy naukowców z 80 krajów projekt Census of Marine Life jest największym badaniem różnorodności i sposobu rozmieszczenia organizmów morskich. W trakcie badań powstał spis, który obejmuje ponad pięć tysięcy gatunków. Ostateczny raport poznamy w październiku.

Na konferencji w San Diego naukowcy zaprezentowali zdjęcia ciekawszych gatunków, odkrytych w trakcie badań. Do zoologicznych ciekawostek należy np. złowiony w wodach Wysp Wielkanocnych krab. Sprawia on wrażenie, jakby porastało go futro. Nie dało się go przyporządkować do znanych gatunków czy rodzajów skorupiaków. Zyskał nazwę Kiwa hirsuta.

Przedstawiono też gatunek gąbki odkryty w wodach archipelagu Florida Keys. Produkuje on związek chemiczny o właściwościach antyrakowych. Obecnie trwają badania nad jego potencjalnym zastosowaniem terapeutycznym. "Przystosowanie do życia w morzu zaowocowało produkcją związków, których nie opracowałby nawet najbardziej zaawansowany program komputerowy. Matka natura tworzy najlepsze rozwiązania" - mówiła jedna z autorek badania, Shirley Pomponi z Florida Atlantic University.

Census of Marine Life dostarcza naukowych podstaw do opracowania polityki ochrony szczególnie wrażliwych obszarów morskich. Chodzi m.in. o stworzenie globalnej sieci obszarów chronionych przed agresywnymi połowami.