Beatyfikacja czarnoskórego księdza

Celem uroczystej sesji było przedstawienie dowodów na to, że ks. Tolton prowadził święte, zgodne z wiarą życie. „Kluczem do zrozumienia go jest uświadomienie sobie długotrwałego cierpienia spowodowanego prześladowaniami rasowymi, jakiego doświadczył ks. Tolton” – powiedział postulator procesu, czarnoskóry biskup pomocniczy Chicago Joseph Perry. Hierarcha przypomniał, że ówczesny Kościół nie był wolny od rasizmu. „Wiele parafii nie pozwalało na przyjmowanie Komunii św. przez czarnoskórych. Owszem, mogli oni uczestniczyć w Mszach, ale wyłącznie, gdy przebywali na chórze lub w specjalnie dla nich wydzielonych sekcjach” – stwierdził hierarcha.

Przygotowanie do kapłaństwa ks. Tolton odbył w Rzymie, tam również otrzymał święcenia, gdyż żadne seminarium w Stanach Zjednoczonych nie chciało go przyjąć. Choć przygotowywany był do pracy misyjnej w Afryce, ostatecznie został skierowany do Chicago, do tzw. „czarnej parafii” na południu miasta. Zmarł w 1897 r. w wieku 43 lat na skutek udaru słonecznego.

Postulator ma nadzieję, że ks. Tolton już wkrótce zostanie błogosławionym. Hierarcha stwierdził: „Wierzę, że po tym, jak wiele razy słyszał od Kościoła nie, teraz usłyszy tak”.