Dołączyli do sportowej galerii sław

Kapituła pod przewodnictwem znanego kierowcy rajdowego Sobiesława Zasady wybrała: Leszka Blanika (gimnastyka), Adama Małysza (skoki narciarskie), Justynę Kowalczyk (biegi narciarskie), Otylię Jędrzejczak (pływanie) i dwie osady wioślarskie: Adam Korol, Marek Kolbowicz, Michał Jeliński, Konrad Wasielewski (czwórka podwójna) oraz Robert Sycz i Tomasz Kucharski (dwójka podwójna wagi lekkiej).

W Belwederze zabrakło przebywającej w Finlandii Kowalczyk (dyplom odebrał jej ojciec Józef) oraz przygotowującego się w Czechach do startu w Rajdzie Dakar Małysza (w jego imieniu podziękował prezes PZN Apoloniusz Tajner).

"Gratuluję wszystkim wyróżnionym, którzy stali się czołówką panteonu chwały sportu polskiego. Nam jest potrzebny taki panteon chwały, poczucie, że w ramach polskiej wspólnoty mamy sukcesy i w dziedzinie sportu" - powiedział prezydent RP.

Przyznał, że zawodnicy nie mają lekko. "Są skazani na ciągłe konkurowanie, ciągłe zmaganie się, ale chyba dlatego są świetną ilustracją tego, co jest nam Polakom bardzo potrzebne. Bo my musimy znajdować tę odwagę, chęć, wolę dobrego współzawodnictwa, dobrego ścigania się z resztą świata, dobrego konkurowania w wielu dziedzinach" - mówił Komorowski.

Podkreślił, że taki przykład osób, które potrafiły skutecznie konkurować, jest wspaniałą lekcją tego co Polsce, Polakom potrzeba dzisiaj w stopniu najwyższym. "Sport uczy nas dobrego współzawodnictwa i buduje w nas przekonanie, że jesteśmy dobrą wspólnotą" - zaznaczył.

Przed dziesięcioma laty specjalnie powołana i pracująca pod przewodnictwem red. Tadeusza Olszańskiego Wielka Kapituła wytypowała dwudziestkę najlepszych polskich sportowców XX wieku.

Znaleźli się w niej: Waldemar Baszanowski (podnoszenie ciężarów), Zygmunt Chychła (boks), Bronisław Czech (narciarstwo), Kazimierz Deyna (piłka nożna), Jadwiga Jędrzejowska (tenis), Teodor Kocerka (wioślarstwo), Halina Konopacka, Robert Korzeniowski, Zdzisław Krzyszkowiak (wszyscy lekkoatletyka), Jerzy Kulej (boks), Janusz Kusociński (lekkoatletyka), Stanisław Marusarz (narciarstwo), Janusz Peciak (pięciobój nowoczesny), Zbigniew Pietrzykowski (boks), Janusz Sidło, Irena Szewińska, Józef Szmidt (wszyscy lekkoatletyka), Ryszard Szurkowski (kolarstwo), Stanisława Walasiewicz (lekkoatletyka) i Sobiesław Zasada (rajdy samochodowe).

Decyzją Kapituły do tej dwudziestki dodano nazwisko Małysza, który "efektownie wprowadził polski sport w XXI stulecie".

Po dziesięciu latach Zasada wystąpił do Polskiego Komitetu Olimpijskiego z inicjatywą kontynuowania akcji wyłaniania najlepszych sportowców. Zaproponował, aby co dziesięć lat wybierać wybitnych zawodników dekady i by to oni uzupełniali powstałą w 2001 r. listę, tworząc w ten sposób "Złotą Galerię Gwiazd Polskiego Sportu". Patronat nad tą inicjatywą objął prezydent Bronisław Komorowski.

Powołano Wielką Kapitułę, w której znaleźli się m.in. wszyscy żyjący laureaci z listy XX wieku, byli i obecny prezes PKOl, przedstawiciele prezydenta, ministerstwa sportu, prezes PAN, działacze i dziennikarze sportowi.

Kolejni zawodnicy uzupełnią "Galerię Sławy Polskiego Sportu" za dziesięć lat.