Episkopat Szwajcarii wyraził nadzieję, że w przyszłym roku przybędzie do tego kraju Jan Paweł II. Z Watykanu nadeszła "zasadniczo pozytywna" odpowiedź na zaproszenie skierowane przez biskupów. Papież miałby przybyć do Berna 6 czerwca 2004 r., w dwadzieścia lat od swej pierwszej wizyty duszpasterskiej w Szwajcarii.
Jednodniowa pielgrzymka Ojca Świętego wiązać się będzie z ogólnokrajowym spotkaniem młodzieży katolickiej. Szwajcarscy biskupi rozpoczęli już odpowiednie przygotowania i nawiązali kontakty z władzami miejskimi stolicy kraju.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.