Życie jest dzisiaj lepsze niż dawniej

W wywiadzie dla watykańskiej agencji internetowej AsiaNews.it podkreślił on, że "co najmniej 80% mieszkańców tego kraju witało wojska koalicji antysaddamowskiej jako wyzwolicieli" i dodał, że "sytuacja jest dzisiaj lepsza niż w ostatnich latach dawnego reżymu". - Mamy elektryczność przez całą dobę, łatwiej niż poprzednio dostępna jest żywność, ludzie wracają do pracy na polu, działają szpitale, są kliniki prywatne a nawet lekarstwa. Mogę potwierdzić, że życie jest dzisiaj lepsze niż dawniej - oświadczył hierarcha, przebywający obecnie w Watykanie w związku z wyborami nowego patriarchy chaldejskiego. Zaznaczył przy tym, że koalicja pomaga budować w Iraku demokrację świecką, która jest jedyną możliwością wolności dla chrześcijan i muzułmanów. Na pytanie o sytuację chrześcijan w tym kraju, biskup przypomniał, że dwa miesiące temu w Mosulu ostrzelano pociskami dom sióstr dominikanek. - Grożono śmiercią chrześcijanom i wielu wiernych uciekło do Basry - powiedział. Zwrócił uwagę, że obecnie islamscy integryści są swobodniejsi w działaniu. - W czasach Saddama Husajna działali w ukryciu: wysyłali anonimowe listy z pogróżkami, wzywające nas, nawet biskupów, do przechodzenia na islam. Dzisiaj fanatycy ci mają więcej wolności - podkreślił bp Al-Qas. Przyznał, że także przy poprzednim reżymie istniały ukryte formy prześladowań, nie wolno było np. nadawać dzieciom innych imion niż arabskie a w przypadku małżeństw mieszanych, dzieci były zapisywane jako muzułmańskie. - Te przepisy nadal obowiązują - stwierdził biskup. Obecnie w Tymczasowej Radzie Rządowej Iraku jest dwóch przedstawicieli chrześcijan: Yonada Kanna - były minister, reprezentujący obecnie środowiska chrześcijańskie w rządzie tymczasowym w Bagdadzie i Bahnan Al Basi, krewny jednego z biskupów chaldejskich. W Kurdystanie Irackim chrześcijanin pochodzenia ormiańskiego Sarkis Aghagian jest ministrem finansów. Hierarcha poinformował ponadto, że misją chrześcijan w tym arabskim kraju jest "zawsze dawanie świadectwa o nauce otrzymanej od Chrystusa, a więc np. zabieranie głosu przeciw niesprawiedliwości, demaskowanie jej, obrona i ochrona słabych, szacunek i przestrzeganie praw człowieka w odniesieniu do wszystkich, nie tylko chrześcijan". Katolicki Kościół chaldejski jest największym wyznaniem chrześcijańskim w Iraku, gdzie liczy około pół miliona wiernych (spośród prawie miliona, jacy żyją na całym świecie). Jest to odłam dawnego Kościoła nestoriańskiego, sięgającego swymi początkami czasów apostolskich, który - począwszy od drugiej połowy XVI w. - zawarł kilka unii z Rzymem. Pierwszym hierarchą, który otrzymał od Papieża tytuł patriarchy chaldejskiego, był Szymon VIII, konsekrowany na biskupa przez Juliusza III w bazylice św. Piotra 9 kwietnia 1553 r. Dzień ten przyjmuje się za datę narodzin katolickiego Kościoła chaldejskiego. Później jednak były okresy braku łączności tego Kościoła ze Stolicą Apostolską, tak iż stała i nieprzerwana więź istnieje od r. 1830, gdy Pius VIII potwierdził na stanowisku głowy katolików chaldejskich metropolitę Jana Hormizdasa, zmieniające jednocześnie nieco jego tytuł na obowiązujący obecnie patriarchy Babilonii dla chaldejczyków. Początkowo jego siedzibą był Mosul, gdy jednak po II wojnie światowej znaczna część wiernych tego Kościoła wyemigrowała do stolicy i okolic, również patriarcha przeniósł się w 1950 r. do Bagdadu.