Katar: Na Wielkanoc pierwszy kościół katolicki

Były minister sprawiedliwości Najib Al-Nuaimi przypomina, że Katar jest krajem islamskim i zaproponował przeprowadzenie referendum, w którym społeczeństwo wyraziłoby swoją opinię, czy akceptuje chrześcijańską świątynię. Bardziej umiarkowanie wypowiedział się Abdul Hamid Al-Ansari, były dziekan wydziału prawa islamskiego na katarskim uniwersytecie. W wielu miejscowych gazetach napisał, że prawo do miejsc kultu jest „podstawowym prawem człowieka, którego islam broni”. Kościół Matki Bożej w przyszłości ma się stać centrum życia religijnego dla liczącej 100 tys. wiernych wspólnoty katolików Kataru. „Będzie to proste miejsce modlitwy dla wiernych bez rzucających się w oczy symboli czy też posądzania o prozelityzm” – powiedział proboszcz parafii o. Tomasito Veneracion. 14. marca podczas uroczystej ceremonii prefekt Kongregacji Ewangelizacji Narodów, kard. Ivan Dias i bp Paul Hinder poświęcą świątynię. W Katarze planuje się budowę świątyń innych Kościołów chrześcijańskich, m.in. Anglikańskiego, prawosławnego i koptyjskiego. W Katarze żyje ponad sto tysięcy katolików, z których większość to Azjaci. Powierzchnia tego Kataru wynosi 11,4 tys. km kw. i zajmuje on półwysep o tej samej nazwie, położony w środkowo-wschodniej części Półwyspu Arabskiego. Z niespełna 700 tys. mieszkańców kraju jedynie nieco ponad połowę stanowią rdzenni Katarczycy, podczas gdy na resztę ludności składają się przybysze z innych krajów arabskich, w tym 40 proc. to Palestyńczycy. Prawie 95 proc. mieszkańców wyznaje islam, i to głównie w jego wersji wahhabickiej, panującej w sąsiedniej Arabii Saudyjskiej, a więc fundamentalistycznej w odniesieniu do przestrzegania zasad Koranu i nietolerancyjnej wobec innych religii. Niemniej miejscowe władze odznaczają się dużą, jak na świat muzułmański, tolerancyjnością, nie uginają się pod żądaniami fanatyków i bronią prawa katolików do posiadania własnych świątyń.