Papież przyjmie prezydenta Francji

François Hollande włączył do delegacji także m.in. przewodniczącego Secours Catholique (francuskiej Caritas), Françoisa Soulage, oraz przedstawicieli mediów katolickich: Dominique Quinio z dziennika „La Croix” i Jean-Pierre’a Mignarda z tygodnika „Témoignage chrétien”.

Prezydenci Francji przybywają z oficjalną wizytą do Watykanu od czasów gen. Charlesa de Gaulle’a (głowy państwa w latach 1959-69). Ten praktykujący katolik, złożył w 1959 r. „wizytę państwową” Janowi XXIII, którego od lat znał osobiście, a w 1967 r. jego następcy Pawłowi VI. Prezydent Georges Pompidou w czasie swych pięcioletnich rządów (1969-74) nie przyjechał do Watykanu. Za to Valéry Giscard d’Estaing (1974-1981) był tam trzykrotnie, ale prywatnie: w 1975 r. u Pawła VI i dwukrotnie u Jana Pawła II (w 1978 i 1981 r.). Najdłużej urzędujący François Mitterrand (1981-1995) był w Watykanie tylko raz - w 1982 r. u Jana Pawła II, ale za to jego rozmowa z papieżem trwała najdłużej, bo godzinę i piętnaście minut. Jacques Chirac (1995-2007) złożył wizytę Janowi Pawłowi II w 1996 r. - wcześniej spotykał go pięciokrotnie jako minister i mer Paryża. Była to pierwsza od czasów de Gaulle’a „wizyta państwowa”. Kolejne złożył w 2007 i 2010 r. Nicolas Sarkozy (2007-2012).

Jako spadkobiercy królów prezydenci są też honorowymi kanonikami bazyliki św. Jana na Lateranie (pierwszym został król Henryk IV). W programie wizyty Hollande’a nie ma jednak wizyty w tej świątyni, co najprawdopodobniej oznacza, że podobnie jak przede 45 laty prezydent Pompidou nie przyjął tego tytułu.