Dziś przypada uroczystość Narodzenia św. Jana Chrzciciela, patrona Zakonu Maltańskiego (joannitów) - jednej z najstarszych organizacji cywilizacji łacińskiej, działającej nieprzerwanie od ponad 900 lat.
Zakon Maltański jest najstarszym zakonem rycerskim wywodzącym się ze wspólnoty mniszej, która w poł. XI wieku utworzyła w Jerozolimie szpital i przytułek dla pielgrzymów przybywających do Ziemi Świętej.
Pierwotnie wspólnotę rycerzy nazywano Rycerzami Św. Jana od imienia patrona - Św. Jana Jerozolimskiego (stąd joannici). Następne nazwy - Zakon Rodyjski, a potem Maltański - brały się od terytoriów, jakimi dysponowali w swojej historii. Pełna nazwa jest następująca: Suwerenny Wojskowy Zakon Szpitalników św. Jana z Jerozolimy, Rodosu i Malty. Powszechnie używa się nazwy Zakon Maltański. Na czele Zakonu stoi książę i wielki mistrz – od 11 marca 2008 jest nim Anglik Fra’ Matthew Festing.
Działalność szpitalnicza i dobroczynna na rzecz chorych wyróżnia działania Zakonu od początku jego istnienia, aż do czasów współczesnych.
Do czasu upadku Akki w 1291 (ostatniej twierdzy krzyżowców) joannici przebywali w Ziemi Świętej, po czym przenieśli się na Cypr, skąd w 1309 r. udali się na Rodos, a gdy także tę grecką wyspę zdobyli w 1522 Turcy osmańscy, rycerze znaleźli schronienie na Malcie (1530 r.). Odtąd związali się z tym miejscem na prawie 300 lat i od tej małej wyspy śródziemnomorskiej wzięli nazwę, pod którą są znani do dzisiaj.
W 1798 Napoleon Bonaparte zdobył Maltę i usunął stamtąd zakon, który po kilkunastoletnim tułaniu się w różnych miejscach na południu Półwyspu Apenińskiego w 1834 znalazł stałą siedzibę w Rzymie i jest tam obecny do chwili obecnej. Rzymski plac Piazza Cavalieri di Malta słynie z widoku Bazyliki św. Piotra, oglądanej przez dziurkę od klucza w bramie prowadzącej do ogrodu otaczającego siedzibę Zakonu.
Tradycja szpitalnicza i rycerska ukształtowały charakter posługi Zakonu, której dewizą stały się słowa Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum (z łac. Obrona Wiary i Służba Ubogim). Realizowana jest ona przez charytatywną pracę kawalerów i dam zakonu w zakresie pomocy humanitarnej, medycznej i innych działań społecznych. Zakon utrzymuje stosunki dyplomatyczne z państwami - obecnie jest ich ok. 110 i ma status stałego obserwatora przy 12 organizacjach międzynarodowych, np. ONZ, UNESCO, FAO. Polska nawiązała, a właściwie wznowiła po kilkudziesięciu latach przerwy stosunki dyplomatyczne z Zakonem dokładnie 25 lat temu - 6 lipca 1990 r.
Rusza również pilotażowy program przekazywania zasiłków na specjalną kartę płatniczą.
Tornistry trafią do uczniów jednej ze szkół prowadzonych przez misjonarki.
Caritas rozpoczęła zbiórkę na remont Ośrodka dla osób w kryzysie bezdomności w Poznaniu.
"Nikt (nikogo) nie słucha" - powiedział szef sztabu UNFICYP płk Ben Ramsay. "Błąd to kwestia czasu"
Wydarzenie mogło oglądać na ekranach telewizorów ponad 500 milionów ludzi na całym świecie.