Na mające się odbyć w dniach 10-24 października Zgromadzenie Specjalne Synodu Biskupów dla Bliskiego Wschodu Papież mianował przewodniczących delegowanych, którzy w jego imieniu pokierują obradami.
ędzie ich tym razem czterech, w tym dwóch honorowych, mianowicie sędziwi patriarchowie maronicki, kard. Nasrallah Pierre Sfeir z Libanu, dobiegający wkrótce 90 lat, i babiloński, kard. Emmanuel Delly z Iraku, który skończy w tym roku 83 lata. Dwaj pozostali przewodniczący delegowani jesiennego Synodu Biskupów to kard. Leonardo Sandri, prefekt Kongregacji dla Kościołów Wschodnich, i patriarcha syryjskoantiocheński Ignace Youssif III Younan z Libanu. Na relatora generalnego Ojciec Święty wyznaczył patriarchę koptyjskiego Antoniosa Naguiba z Egiptu, a na sekretarza specjalnego maronickiego arcybiskupa Cypru Josepha Soueifa.
Temat jesiennego Zgromadzenia Specjalnego Synodu Biskupów brzmi: „Kościół katolicki na Bliskim Wschodzie: komunia i świadectwo. Mnóstwo wierzących miało jedno serce i jedną duszę (Dz 4, 32)”.
W kilkuset kościołach w Polsce można bezgotówkowo złożyć ofiarę.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.