Australia: 4-letnia Cleo Smith odnaleziona po 18 dniach od zaginięcia

W środę tuż po północy policja w Australii Zachodniej wyłamała drzwi zamkniętego domu w Carnarvon, niedaleko domu rodzinnego czterolatki. W jednym z pokoi znaleziono dziewczynkę. Była sama. Na nagraniu policyjnym zarejestrowano wzruszający moment, gdy jeden z funkcjonariuszy bierze ją na ręce i pyta "Jak masz na imię?", dziewczynka odpowiada "Nazywam się Cleo". Zakończyło to zakrojone na szeroką skalę poszukiwania dziecka.

W związku ze sprawą aresztowano 36-letniego mężczyznę, mieszkańca Carnarvon, który nie jest spokrewniony z rodziną dziewczynki. W tej chwili jest przesłuchiwany. Policja uważa, że mężczyzna działał sam i nie ma więcej podejrzanych w tej sprawie.

Premier Australii Scott Morrison wyraził wdzięczność policji za poszukiwania czterolatki i wspieranie jej rodziny. "Cóż za wspaniała, przynoszącą ulgę wiadomość: Cleo została znaleziona i jest już bezpieczna w domu. Nasze modlitwy zostały wysłuchane " – napisał na Twitterze.

What wonderful, relieving news.

Cleo Smith has been found and is home safe and sound.

Our prayers answered.

Thank you to the many police officers involved in finding Cleo and supporting her family.

— Scott Morrison (@ScottMorrisonMP) November 2, 2021

Zaginięcie czterolatki

Cleo zniknęła we wczesnych godzinach rannych 16 października z namiotu, w którym spała z mamą, ojczymem i kilkumiesięczną siostrą. O 1.30 obudziła się i poprosiła mamę o wodę, żeby się napić, po czym poszła z powrotem spać. Gdy matka obudziła się o 6 rano, dziewczynki i jej śpiwora już nie było. Po trzech dniach bezowocnych poszukiwań, policja uznała, że to porwanie, a nie samowolne oddalenie się dziecka. Od początku też wykluczono udział rodziny w jego zaginięciu.

Poszukiwania Cleo

Rząd Zachodniej Australii wyznaczył nagrodę 1 miliona dolarów australijskich (równowartość 750 tys. dolarów amerykańskich) za informacje mogące pomóc w odnalezieniu Cleo. Otrzymano ponad 200 zgłoszeń, przeanalizowano mnóstwo godzin nagrań z monitoringu, przy wsparciu helikopterów i dronów przeczesano kilkanaście kilometrów kwadratowych w rejonie zaginięcia dziecka, później rozszerzając prace na cały kraj, w miarę otrzymywania sygnałów o prawdopodobnych śladach. Działania policji wsparli wolontariusze, prowadząc intensywną kampanię online.

Evelyn Fowkes, matka z Perth, która nigdy wcześniej nie spotkała rodziny Smithów, założyła na Facebooku stronę Bring Cleo Smith Home, aby odciążyć mamę dziewczynki bombardowaną prywatnymi wiadomościami. Wkrótce do Evelyn Fowkes dołączyła grupa ochotników (głównie matek), administrując i moderując stronę. Wspólnie pracowali nad tym, aby sprawa Cleo nie zniknęła z pola uwagi opinii publicznej. Obecnie dzięki ich staraniom ponad 65 tys. osób na całym świecie śledzi losy dziecka.