Kard. Sodano dziekanem Kolegium Kardynalskiego

Dziekanem Kolegium był poprzednio obecny papież, kardynał Joseph Ratzinger. Został mianowany dziekanem przez Jana Pawła II i odegrał na tym stanowisku kluczową rolę w Kościele w czasie, który upłynął od dnia śmierci papieża Karola Wojtyły do konklawe. Kardynał Sodano był w ostatnim okresie wicedziekanem Kolegium Kardynalskiego, które skupia 183 purpuratów Kościoła katolickiego, wśród nich 117, którzy nie ukończyli 80 lat i mają czynne prawo głosu na konklawe, czyli są kardynałami-elektorami. 21 kwietnia Benedykt XVI mianował kard. Sodano sekretarzem stanu, czyli zatwierdził go na stanowisku sprawowanym od 1992 r za pontyfikatu Jana Pawła II. Stanowisko watykańskiego sekretarza stanu jest na ogół porównywane przez media do funkcji "premiera". Angelo Sodano urodził się w listopadzie 1927 r w Isla de Asti na północy Włoch, ukończył studia teologiczne i studia w zakresie prawa kanonicznego. Święcenia kapłańskie otrzymał w 1950 r.