Szkaplerz a przynależność do Bractwa Szkaplerznego

Nie każdy świecki, który nosi szkaplerz karmelitański, należy automatycznie do Bractwa Szkaplerznego. Kuria Prowincjalna Karmelitów Bosych w Krakowie wydała 15 października "Deklarację w sprawie Bractwa Szkaplerznego". Prowincjał o. Szczepan T. Praśkiewicz, pisze w niej o "nieuzasadnionych wytycznych duszpasterskich powielanych nadal w niektórych środowiskach".

Deklaracja podkreśla, że przyjęcie szkaplerza jest tylko wyrażeniem chęci życia duchowością karmelitańską bez zobowiązywania się do przynależności do bractwa. W jednej parafii mogą więc znajdować się osoby należące do tzw. karmelitańskiej rodziny Maryi, żyjące duchowością karmelitańską poprzez fakt noszenia szkaplerza, jak i te, które dodatkowo pragną należeć do Bractwa Szkaplerznego. Osoby przyjmujące szkaplerz wpisywane są do "Księgi przyjętych do szkaplerza", a te, które deklarują chęć należenia do Bractwa - do "Księgi Bractwa Szkaplerznego".

Władzę błogosławienia i nałożenia szkaplerza posiada każdy kapłan i diakon, ale przyjęcie do Bractwa wymaga oddzielnej decyzji zarówno wiernego, jak i "osoby upoważnionej do działania w imieniu Zakonu" - czytamy w "Deklarcji". Bractwa szkaplerznego nie może założyć osoba, która

nie jest do tego uprawniona przez najwyższego przełożonego zakonu karmelitańskiego. W przypadku kościołów nie należących do zakonu karmelitańskiego konieczne jest pisemne pozwolenie biskupa diecezjalnego. Ojcowie karmelici zalecają jednak wycofanie dawnych formuł przyjmowania do szkaplerza na rzecz obrzędu zatwierdzonego w wersji polskiej 18 października 2000 r. przez Kongregację Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów.

"Deklaracja" wymienia osoby, które tworzą Rodzinę Karmelitańską. Są nimi zakonnice i zakonnicy, członkowie Zakonu Świeckiego, dawniej Trzeciego, członkowie Bractwa Szkaplerznego, oraz zarówno ci, którzy przyjęli szkaplerz, żyjąc jego duchowością w różnych formach zrzeszania się, jak i ci, którzy nigdzie nie należą, ale podobnie jak pozostali - pragną nią żyć.

Noszenie szkaplerza i związane z tym nabożeństwo zalecane jest przez Urząd Nauczycielski Kościoła katolickiego i bardzo cenione przez Ojca Świętego, który sam nosi szkaplerz karmelitański. Wszyscy przyjmujący szkaplerz, niezależnie od stopnia przynależności do struktur zakonnych, zobowiązani są do gorliwego życia maryjnością karmelitańską.