Katedra katolicka w Tiranie

W Tiranie 26 stycznia konsekrowano katedrę katolicką pw. św. Pawła. Uroczystościom przewodniczył osobisty wysłannik Ojca Świętego, sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej kard. Angelo Sodano.
Podczas Mszy św. konsekracyjnej podkreślił on, że obrzęd poświęcenia nowej świątyni, a tym bardziej katedry, a więc głównego kościoła w diecezji, jest wielkim świętem dla całej wspólnoty katolickiej w tej diecezji i w całym kraju. Przypomniał, że jest to swego rodzaju zamknięcie pewnego okresu w dziejach Kościoła katolickiego w Albanii, który po wielu dziesięcioleciach ciężkich prześladowań odzyskał wolność i dziś służy całemu narodowi.
Uroczystość zgromadziła wielotysięczne rzesze wiernych i mieszkańców stolicy. Przybył cały episkopat katolicki tego kraju ze swym przewodniczącym abp Angelo Massafrą OFM oraz arcybiskupem Durrësu i Tirany Rrokiem Mirditą na czele. Gośćmi ceremonii byli też biskupi narodowości albańskiej z Kosowa - Marko Sopi i Czarnogóry - abp Zef Gashi oraz biskup z Chorwacji. Obecny był nuncjusz apostolski w tym kraju abp Giovanni Bulaitis.
W uroczystości wzięli też udział przedstawiciele miejscowej społeczności muzułmańskiej i prawosławnej. Przybyli najwyżsi przywódcy tego kraju: prezydent Rexhep Majdani i premier Ilir Meta, przedstawiciele władz miejskich i samorządowych.
Prace budowlane przy wnoszeniu katedry w Tiranie rozpoczęto w listopadzie 1998 r. pod kierunkiem niemieckiego architekta Winfrieda Hinza, który projekt i całą dokumentację przyszłej świątyni przekazał miejscowym katolikom bezpłatnie. Dużej pomocy przy jej budowie udzieliła międzynarodowa organizacja katolicka "Pomoc Kościołowi w Potrzebie (Kirche in Not) z siedzibą w niemieckim Königstein. Przeznaczyła ona ponad 600 tys. euro na wzniesienie katedry i na budowę kurii biskupiej w stolicy kraju. W sumie zaś, w ciągu 10 lat organizacja ta wsparła odradzający się Kościół katolicki w tym bałkańskim kraju ponad 5 milionami euro.
Dyrektor Caritas Albanii ks. Segundo Tejado powiedział włoskiej międzyzakonnej agencji misyjnej MISNA, że Kościół katolicki w tym bałkańskim kraju, jakkolwiek mniejszościowy, cieszy się tam wysokim uznaniem w całym społeczeństwie ze względu na liczne i dobrze prowadzone dzieła miłosierdzia i zaangażowanie społeczne na rzecz najbardziej potrzebujących. "Konsekracja katedry św. Pawła, który jest patronem tutejszego Kościoła, była więc wielkim wydarzeniem nie tylko dla wspólnoty katolickiej, ale także dla całej ludności" - oświadczył ks. Tejado.
Ocenia się, że w ponad 3,5-milionowej Albanii katolicy stanowią ponad 10 proc. ludności. Główne ich skupiska znajdują się na północy kraju, zwłaszcza w Szkodrze i okolicach tego miasta, ale w ostatnich latach, w związku z migracjami, zwiększył się ich liczba także w stolicy kraju.