Bratysława, Trnawa, Bańska Bystrzyca, Badin i Rożniawa znalazły się na trasie papieskiej pielgrzymki na Słowację, która odbędzie się w dniach 11-14 września. O przygotowaniach do wizyty mówiono na konferencji prasowej z udziałem m.in. przewodniczących Episkopatu Słowacji i Polski.
Przewodniczący Konferencji Biskupów Słowacji bp Frantiszek Tondra przypomniał, że obecna wizyta Jana Pawła II będzie trzecimi odwiedzinami tego kraju. W 1990 r. Papież był tylko w Bratysławie, lecz podróż ta była pełna entuzjazmu o upadku komunizmu. Pięć lat później Ojciec Święty odwiedził główne ośrodki życia religijnego Słowacji. Obecna pielgrzymka została więc pomyślana jako odwiedziny diecezji, w których jeszcze nie był: bańskobystrzyckiej i rożniawskiej. - Będzie to wizyta duszpasterska następcy Piotra, którego rolą jest utwierdzanie swoich braci w wierze - zapewnił biskup spiski. Mówiąc o aktualnej sytuacji w kraju bp Tondra przypomniał, że kiedyś komuniści uderzali wprost w Kościół, teraz zaś liberalizm nie sprzeciwia się wierze, lecz niszczy godność człowieka, wartość rodziny i małżeństwa. Stąd hasło pielgrzymki: "Wierni Chrystusowi - wierni Kościołowi", zachęcające do tego, by Słowacy wierzyli w Chrystusa takiego, jakim się objawił w Piśmie Świętym. Zdaniem kard. Józefa Glempa wizyta papieska jest potrzeba Słowacji, która dźwiga się z cierpień, jakie przyniosły czasy komunistyczne i od 10 lat tworzy niepodległy byt państwowy. Słowacy - zdaniem kardynała - więcej wycierpieli niż Polacy w czasach komunizmu. Trzeba, aby Papież "naszych pobratymców podniósł na duchu" - stwierdził przewodniczący polskiego Episkopatu. Zapowiedział, że 6 października doktorat honoris causa Uniwersytetu Kardynała Stefana Wyszyńskiego w Warszawie otrzyma słowacki kardynał Ján Chryzostom Korec, który nie załamał się pod presją prześladowań. - Jest to świadectwo siły ducha narodu słowackiego - podkreślił arcybiskup warszawski. Jego zdaniem Polacy i Słowacy są sobie bliscy, a papieska pielgrzymka będzie okazją, by to pokazać w perspektywie integracji europejskiej. Wspomniał o dokonującej się przez wieki wymianie kulturowej, handlowej, a także wspólnej historii... zbójeckiej, której symbolem jest Janosik, uznawany za bohatera przez oba narody. Łączą je pielgrzymki do sanktuarium maryjnego w Lewoczy i postać św. Andrzeja Świerada. - W niewystarczający sposób korzystamy z piękna słowackiej przyrody, zwłaszcza ze słowackiej strony Tatr - ubolewał Prymas Polski, zachęcając do odwiedzania naszych południowych sąsiadów. Uczestniczący w konferencji sekretarz generalny Konferencji Episkopatu Polski bp Piotr Libera stwierdził, że Ojciec Święty przybywa na Słowację jako pasterz Kościoła powszechnego, więc w jego przesłanie wsłuchiwać się będą także Polacy. Ambasador Słowacji w Polsce Magda Vászáryová przypomniał słowa Papieża z pielgrzymki w 1995 r: "Nie bójcie się!". - Nie baliśmy się i zmieniliśmy się z kraju izolowanego politycznie w państwo, które stopi u wrót członkostwa w Unii Europejskiej i wysłało swe wojska, pod polskim dowództwem, do Iraku. Podkreśliła, że Słowacja ma dobre stosunki ze Stolicą Apostolską, a religie i Kościoły żyją ze sobą w zgodzie. Przedstawiając program papieskiej pielgrzymki rzecznik prasowy Konferencji Biskupów Słowacji ks. prał. Marián Gavenda podkreślił, że w Bańskiej Bystrzycy Ojciec Święty dokona otwarcia pierwszego po Soborze Watykańskim II synodu diecezjalnego. Będzie to wydarzenie bez precedensu w życiu Kościoła na Słowacji, który nie dokonał jeszcze aplikacji wielu elementów soborowego nauczania. - Mam nadzieję, że ten Synod stanie się wzorcem dla innych diecezji - podkreślił ks. Gavenda. Poinformował, że może dojść do nieplanowanego wcześniej spotkania Jana Pawła II z przedstawicielami innych Kościołów w seminarium w Badinie. Natomiast w drodze z Bratysławy do Trnawy Papież będzie przejeżdżał samochodem przez słowackie wioski. Ks. Gavenda podkreślił też, że Msza beatyfikacyjna dwojga męczenników czasów komunistycznych: bp. Vasyla Hopko i s. Zdenki Schellingowej odbędzie się w bratysławskiej dzielnicy Petrżalka, która została pomyślana - jak polska Nowa Huta - jako miasto bez Boga. Pytany o udział Polaków w papieskiej pielgrzymce, rzecznik słowackiego Episkopatu powiedział, że są wolne miejsca - nawet dla tych, którzy przyjadą w ostatniej chwili - w Bratysławie i Rożniawie. Natomiast w Bańskiej Bystrzycy nie ma już wolnych miejsc na miejscu papieskiej celebry, pielgrzymi będą się więc gromadzić przezd telebimami na pobliskim placu. Warto jednak zgłaszać przyjazd grup z Polski organizatorom pielgrzymki papieskiej, gdyż umożliwi to np. poinformowanie przejść granicznych, które będą szybko odprawiać pielgrzymie autokary. Szczegółowe informacje dla pielgrzymów, a także dla dziennikarzy można znaleźć na stronie internetowej: www.papez.info. Portal Wiara.pl będzie krok po kroku relacjonował trzecią pielgrzymkę Jana Pawła II na Słowację. O jej przebiegu na bieżąco będzie opowiadać dwóch naszych specjalnych wysłanników.
Rusza również pilotażowy program przekazywania zasiłków na specjalną kartę płatniczą.
Tornistry trafią do uczniów jednej ze szkół prowadzonych przez misjonarki.
Caritas rozpoczęła zbiórkę na remont Ośrodka dla osób w kryzysie bezdomności w Poznaniu.
"Nikt (nikogo) nie słucha" - powiedział szef sztabu UNFICYP płk Ben Ramsay. "Błąd to kwestia czasu"
Wydarzenie mogło oglądać na ekranach telewizorów ponad 500 milionów ludzi na całym świecie.