Dłużej niż przypuszczano

tym czasie trwały rozmowy ministra spraw zagranicznych Rosji Igora Iwanowa z sekretarzem stanu Stolicy Apostolskiej kard. Angelo Sodano. Następnie obaj mężowie stanu przeszli do Biblioteki Papieskiej, gdzie Ojciec Święty podejmował głowę państwa rosyjskiego i przez kilka minut wspólnie rozmawiali. Według dziennikarzy rosyjskich, którzy jako jedyni zostali dopuszczeni na końcowe spotkanie, Papież trzymał w ręku ikonę Matki Bożej Kazańskiej, którą jego gość ucałował. Ojciec Święty zapewnił prezydenta Putina, że codziennie modli się za Rosję. Tłumaczem w czasie rozmowy w cztery oczy, podobnie jak przy wielu wcześniejszych rozmowach Ojca Świętego z gośćmi z Rosji (m.in. z prezydentem Michaiłem Gorbaczowem w 1989), był polski kapłan ks. Stanisław Szłowieniec. Po spotkaniu poinformowano dziennikarzy, że przedmiotem rozmowy kard. Sodano i min. Iwanowa były głównie trzy sprawy: sytuacja w Ziemi Świętej i Iraku, stosunki między Watykanem a Patriarchatem Moskiewskim i sytuacja katolików w Rosji. Obaj rozmówcy zgodzili się, że kontakty Stolicy Apostolskiej z Patriarchatem powinny być utrzymane i rozwijane. Nie wspomniano nic o zaproszeniu Papieża do Rosji. Była to druga wizyta szefa państwa rosyjskiego w Watykanie - poprzednio spotkał się on z Ojcem Świętym 5 czerwca 2000 r. Wcześniej Putin przesłał mu życzenia z okazji 25-lecia pontyfikatu, wyrażając przy tym gotowość goszczenia Papieża w Rosji. Pierwszym przywódcą sowieckim, przyjętym - jeszcze nieoficjalnie - przez Biskupa Rzymu, był przewodniczący Prezydium Rady Najwyższej ZSRR (był to odpowiednik urzędu prezydenta) Nikołaj Podgorny, który 30 stycznia 1967 złożył wizytę Pawłowi VI. Następnym był Michaił Gorbaczow, również jako przewodniczący Prezydium RN ZSRR, który 1 grudnia 1989 r. spotkał się, tym razem już oficjalnie, z Janem Pawłem II. Tamta historyczna wizyta przyspieszyła rozpoczęte już wcześniej zasadnicze zmiany na religijnej mapie Kraju Rad, m.in. stopniowe przywracanie struktur kościelnych na niektórych obszarach. 15 marca 1990 r. Stolica Apostolska i Związek Sowiecki nawiązały stosunki dyplomatyczne, choć nie do końca takie same jak w wypadku innych państw. Po raz drugi Gorbaczowa - tym razem jako prezydenta ZSRR - Papież przyjął w Watykanie 18 listopada 1990 r. 20 grudnia 1991 r. wizytę Ojcu Świętemu złożył następca Gorbaczowa, pierwszy wybrany w wolnych wyborach prezydent już nie ZSRR, ale nowej, samodzielnej republiki - Federacji Rosyjskiej, Borys Jelcyn. Po raz drugi Papież przyjął go 10 lutego 1998 r. Ponadto sześciokrotnie w latach 1965-85 spotykał się z Pawłem VI i Janem Pawłem II wieloletni minister spraw zagranicznych ZSRR Andriej Gromyko.