Wartość i znaczenie sportu dla formacji młodzieży podkreślił Jan Paweł II podczas audiencji dla uczestników dorocznego spotkania komitetów olimpijskich 49 krajów, które odbywa się w Rzymie.
W krótkim przemówieniu Papież przypomniał, że "Europa jest kolebką nowoczesnego sportu, którego początki sięgają zawodów w starożytnej Grecji, nacechowanych wzajemnym szacunkiem i przyjaźnią". Ojciec Święty życzył, aby "motto nowożytnych igrzysk olimipijskich «Citius, Altius, Fortius» (Szybciej, Wyżej, Silniej), wyrażające dążenie nowożytnego ruchu olimpijskiego nadal cechowało uprawianie sportu przez nowe pokolenia". Zwracając się do włoskich optyków i okulistów Papież polecił ich świętej Łucji, której uroczystość dzisiaj obchodzimy: "Niechaj pomaga wam z coraz większym oddaniem pracować dla dobra osób, mających problemy ze wzrokiem. To ważna posługa, jaką świadczycie społeczeństwu" - powiedział Jan Paweł II.
Na placu Żłobka przed bazyliką Narodzenia nie było tradycyjnej choinki ani świątecznych dekoracji.